deelnemers rapporteerden significante afnames in pijn en ochtendstijfheid, terwijl ook de fysieke functionaliteit verbeterde. Deze bevindingen werden gemeten met behulp van twee gevestigde meetinstrumenten: de Visual Analog Scale (VAS) voor pijn, en de WOMAC-index (Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index) voor algemene gewrichtsfunctie.
Mogelijke werkingsmechanismen: ontsteking en oxidatieve stress
De effectiviteit van thymoquinone wordt grotendeels toegeschreven aan zijn ontstekingsremmende en antioxiderende werking. Artrose wordt tegenwoordig niet alleen gezien als een gevolg van mechanische slijtage, maar ook als een laaggradig ontstekingsproces waarbij vrije radicalen en ontstekingsmediatoren het kraakbeen aantasten. Thymoquinone blijkt in staat om de productie van ontstekingsbevorderende stoffen zoals interleukine-1β (IL-1β) en tumornecrosefactor-α (TNF-α) te remmen. Daarnaast beschermt het kraakbeencellen (chondrocyten) tegen oxidatieve schade en apoptose (geprogrammeerde celdood).
Deze eigenschappen maken thymoquinone bijzonder interessant als natuurlijke aanvulling op bestaande behandelingen, die vaak bestaan uit pijnstillers, ontstekingsremmers of fysiotherapie.
Voorzichtigheid blijft geboden
Ondanks de veelbelovende resultaten zijn er nog belangrijke kanttekeningen. De meeste studies tot nu toe zijn van kleine omvang, duren relatief kort, en maken gebruik van variërende toedieningsmethoden. Daardoor is het nog niet duidelijk welke vorm (olie, capsule, extract), dosering en behandelingsduur optimaal zijn. Ook is het onduidelijk of Nigella sativa in staat is om structurele schade op de lange termijn te voorkomen bij patiënten met gevorderde artrose.
