Felicia staarde naar het plafond van haar appartement en drukte de telefoon tegen haar oor. « Ik haat het. »
« Ik weet het, » zei Sarah. « Maar onthoud: het is haar laatste gereedschap. Angst. Hij kan de feiten niet uitwissen. Daarom probeert hij je uit te wissen. »
Felicia’s keel kneep samen.
« Ik wil niet uitgewist worden, » fluisterde Felicia.
« Dat doe je niet, » zei Sarah. « Niet meer. »
De volgende maand werd er getuigenis afgelegd in de rechtbank.
Felicia zat in een vergaderruimte met een griffier, twee advocaten en een kan water die ze niet eens had aangeraakt.
Northwells advocaat stelde vragen met een stem die op een wiegelied leek.
Karens advocaat stelde vragen met een stem zo scherp als een mes.
antwoordde Felicia precies.
Data.
E-mails.
Beschrijvingen.
Ze sprak met een kalme stem.
Maar haar lichaam herinnerde zich de vergaderruimte in Northwell—het leren portfolio, de goed verzorgde spijkers, de sneeuw achter het glas.
Op een gegeven moment boog Karens advocaat zich naar voren.
« Mevrouw Carter, » zei hij, « is het niet waar dat u bent ontslagen wegens overtredingen van procedures die niets met het model te maken hebben? »
Felicia voelde haar keel dichtknijpen.
Ze hoorde Karens stem in haar hoofd, vlak en ingestudeerd.
Je hebt de rapportageprocedure overtreden.
Felicia haalde langzaam adem.
« Het is waar dat dit in de kennisgeving wordt aangegeven, » zei Felicia. « Het is ook waar dat de beëindiging werd gedaan nadat mijn werk al was ingediend op naam van een andere persoon en mijn verzoek om verduidelijking werd afgewezen. »
De advocaat kneep zijn ogen samen. « Dus je zegt dat je werkgever heeft gelogen? »
Felicia keek hem aan.
« Nee, » zei ze zacht. « Ik zeg dat het bewijs laat zien dat de kennisgeving als dekmantel diende. »
Stilte.
De vingers van de winkelmedewerker bewogen voortdurend.
Karens advocaat probeerde door te dringen. « Heb je bewijs van intentie? »
Felicia’s hart begon te bonzen.
Intentie.
Ze dacht aan Karens glimlach.
Ze dacht na over die 15 minuten.
Ze dacht eraan haar moeder te verzekeren.
Ze keek naar de tafel, toen weer omhoog.
« Ik hoef niet te bewijzen wat ze wilde, » zei Felicia. « Ik moet bewijzen wat ze heeft gedaan. »
Na haar getuigenis ging Felicia de gang in en raakte bijna buiten bewustzijn.
Sarah stond daar te wachten.
Sarah gaf haar een fles water.
Felicia nam het aan, trillende handen.
« Ik heb het gedaan, » fluisterde Felicia.
