Hij zag de deuren van de patrouillewagen dichtgaan en voelde iets zwaars in zijn borst loskomen. De toekomst die hij zich met haar had voorgesteld—bruiloft, evenementen, een leven gebouwd op glas—was in één middag verbrijzeld. Alles wat overbleef was wat altijd het meest had geteld: zijn moeder, zijn werk, zijn geweten.
In het ziekenhuis vervaagden de volgende drie dagen tot één lange reeks tl-verlichting en maaltijden uit de automaat. Helen’s hart worstelde onder de combinatie van stress en medicatie. Machines piepten en verpleegkundigen bewogen in stille ritmes.
Logan weigerde de wachtruimte van de intensive care te verlaten. Hij sliep in een plastic stoel, douchte in de badkamer van het gezin en beantwoordde alleen werkmails als het moest. Zijn gezicht was gehecht; Zijn arm was omwikkeld. Hij zag eruit alsof hij twaalf rondes in een ring had gegaan.
« Meneer Barrett, u kunt hier niet blijven tijdens de dienstwissel, » zei een vastberaden stem achter hem op een avond.
Hij draaide zich om, klaar om met een andere beheerder te discussiëren.
De jonge verpleegster die daar stond had warme bruine ogen en donkerblond haar in een eenvoudige paardenstaart. Haar badge luidde: Olivia Brooks, RN.
« Pardon? » vroeg Logan, terwijl hij opstond.
« Ik weet dat je je zorgen maakt, » zei ze, zonder te schrikken onder zijn vermoeide blik. « Maar mijn patiënten hebben rust nodig. Je hebt misschien vier uur echte slaap gehad in drie dagen. Ga douchen. Drink koffie die niet naar verbrand plastic smaakt. Kom over een uur terug. »
« Ik heb de helft van de apparatuur in deze vleugel gedoneerd, » zei hij, de oude arrogantie uit gewoonte opkomend. « Ik denk dat ik mag zitten waar ik wil. »
« In deze eenheid ben ik de baas, » antwoordde Olivia kalm. « Je moeder is voorlopig stabiel. Als je jezelf ziek maakt, wordt ze wakker en vindt ze niemand sterk genoeg om haar mee naar huis te nemen. Doe haar een plezier en zorg goed voor jezelf. »
Niemand sprak zo tegen hem. Niet zijn bord. Niet zijn staf. Zeker niet Sienna.
Hij opende zijn mond, maar sloot hem weer. Ze had gelijk.
« Hoe heet je? » vroeg hij, meer nieuwsgierig dan beledigd.
« Olivia, » antwoordde ze. « En ik ben niet onder de indruk van titels of donaties, meneer Barrett. Ik geef alleen om mijn patiënten en hun families. »
Hij verraste zichzelf door te glimlachen. « Ik ga douchen. Eén uur. »
« Goed, » zei ze, terwijl ze zich al weer naar de verpleegpost draaide.
