In eerste instantie weigerde hij het te geloven. Toen zakte hij langzaam in een stoel, zijn gezicht begraven in zijn handen.
‘Ik herinner me haar,’ zei hij met een schorre stem. ‘Ze zong altijd voor me om me in slaap te helpen vallen. Ik dacht dat ze gewoon een oppas was.’
‘Dat was niet het geval,’ fluisterde ik. ‘Het was mijn moeder.’
De tranen stroomden over haar wangen. « Mijn God. Wat heeft ze gedaan? »
De laatste toast
De volgende avond nodigde Caroline ons uit voor het diner. Ze zei dat ze « vrede wilde sluiten ».
We gingen erheen – voorzichtig, stil, gebroken.
Er stonden drie glazen champagne op ons te wachten op de lange mahoniehouten tafel.
Caroline glimlachte. « Aan de familie, » zei ze zachtjes.
Ik bewoog me niet.
Ethan evenmin.
Haar glimlach trilde. « Kom op. Kijk me niet zo aan. Ik heb alleen maar gedaan wat ik moest doen. »
‘Waarom?’ vroeg Ethan kalm. ‘Uit liefde? Of om de controle te behouden?’
Haar ogen vulden zich met tranen. « Voor jou. Altijd voor jou. »
Toen hief ze haar beker op en dronk.
Er volgde een lange stilte.
Toen ze het neerlegde, trilde haar hand lichtjes. Ze haalde diep adem. « Misschien is het nu voorbij. »
Uren later belde het ziekenhuis terug.
Deze keer was er geen weg terug.
Epiloog
