Ze knikte en gebaarde naar de kantoren achterin.
Ik liep door de met tapijt beklede gang, mijn lage hakken tikten zachtjes. Toen ik bij zijn glazen deur kwam, stond hij meteen op en opende hem.
« Adele, » zei hij. « Kom binnen. »
Ik stapte naar binnen en ging tegenover hem zitten. Zijn kantoor was netjes: geordende mappen, twee monitoren, een kleine ingelijste foto van zijn dochter in een Little League-uniform op zijn bureau, een kalender met het wedstrijdschema van de Denver Broncos aan de muur geprikt.
Hij deed de deur zachtjes dicht en ging weer zitten.
« Waarmee kan ik u vandaag helpen? » vroeg hij, terwijl hij zijn handen vouwde.
« Ik wil een volledig overzicht van elke rekening op mijn naam, » antwoordde ik. « Geldrekeningen, spaarrekeningen, deposito’s, IRA’s, alles. En ik wil alle recente onderzoeken, toegangspogingen of wijzigingen. »
Hij fronste zijn wenkbrauwen een beetje, maar stelde geen vragen.
« Oké, » zei hij. « Geef me even. »
Hij draaide zich naar zijn computer en begon te typen. Het scherm weerspiegelde in zijn bril toen hij mijn profiel opende.
« Er is iets wat je moet weten, » zei hij na een moment.
Ik hield mijn gezicht stil.
“Wat was het doel van mijn zoon hier?” vroeg ik.
« Hij vroeg naar uw portefeuille, » antwoordde meneer Ford. « Hij wilde de mogelijkheid bespreken om mede-eigenaar te worden van verschillende van uw rekeningen. »
Ik leunde een beetje achterover.
“Heb je ergens mee ingestemd?” vroeg ik.
« Nee, » zei hij. « Ik heb hem gezegd dat hij je aanwezigheid nodig had. Dat vond hij niet leuk, maar hij vertrok zonder verdere actie. »
“Goed,” antwoordde ik.
Hij scande nog een pagina op het scherm en zijn ogen werden steeds strakker.
« Er is meer », zei hij.
Ik bewoog niet.
“Ga door,” zei ik.
« Drie dagen geleden », vervolgde hij, « heeft iemand geprobeerd een kredietlijn van tweehonderdvijftigduizend dollar te openen met uw volledige naam en burgerservicenummer. »
De lucht voelde zwaarder, maar mijn hartslag bleef stabiel.
“Werd dit persoonlijk of online gedaan?” vroeg ik.
« Persoonlijk, » antwoordde hij. « De handtekening op het formulier kwam niet overeen met die van u, dus hebben we die gemarkeerd en het verzoek afgewezen. »
“Heb je het formulier?” vroeg ik.
« Ja, » zei hij. « Ik heb het afgedrukt omdat het me zorgen baarde. »
Hij pakte een map uit een lade.
« Hier. »
Ik opende het. De handtekening leek totaal niet op de mijne. Het handschrift was gehaast en onregelmatig, alsof de schrijver niet dacht dat iemand er nog eens naar zou kijken.
“Was Sam er die dag ook?” vroeg ik.
« Ja, » antwoordde meneer Ford. « Hij kwam ongeveer een uur na de poging tot kredietverlening binnen. Hij vroeg opnieuw of hij zijn naam aan uw rekeningen kon toevoegen. »
Hij hield even op.
« Adele, ik weet dat dit niet mijn plek is, maar er voelde iets niet goed. Ik werk al jaren met je samen. Je hebt je financiën altijd zelf afgehandeld. Je hebt nooit gezegd dat je iemand anders erbij wilde hebben. »
“Dat klopt,” antwoordde ik.
Hij knikte één keer.
« Dan ben ik blij dat ik ermee gestopt ben », zei hij.
Ik sloot de map.
« Ik wil dat er fraudemeldingen op elke rekening worden geplaatst, » zei ik. « Alles blokkeren. Geen nieuwe kredietlijnen, geen wijzigingen, geen toegangspogingen zonder mijn persoonlijke toestemming. »
‘Dat kan ik nu doen,’ verzekerde hij mij, terwijl hij zich weer naar zijn computer draaide.
Terwijl hij typte, kwam Rose stilletjes het kantoor binnen. Ze had in de lobby gewacht, heen en weer lopend tussen de brochures en de nepficus.
“Alles goed?” vroeg ze zachtjes.
« Ik regel het wel, » zei ik tegen haar.
Ze kwam naast me staan, maar ze onderbrak me niet.
Meneer Ford drukte een stapel documenten af – logboeken van accountactiviteiten, toegangspogingen en gemarkeerde meldingen – en legde ze voor me neer.
« Dit zijn de laatste dertig dagen van activiteit », zei hij. « Ik heb de ongebruikelijke vermeldingen gemarkeerd. »
Ik heb de pagina’s gescand.
Er waren drie verdachte vermeldingen, die allemaal aan Sams naam of e-mailadres waren gekoppeld.
Rose boog zich lichtjes voorover.
“Dit is ongelooflijk,” fluisterde ze.
« Het is voorspelbaar, » antwoordde ik. « Mensen laten je zien wie ze zijn. Uiteindelijk negeer je het niet meer. »
Meneer Ford schraapte zijn keel.
« En dan is er nog dit, » zei hij.
Hij opende een ander tabblad op zijn scherm.
« Uw zoon vroeg of u van plan bent uw nalatenschap te herzien, » zei hij. « Hij vroeg naar de overdracht van eigendomsrechten. »
« Ik neem aan dat hij niet heeft gezegd dat ik nog leef en gezond ben, » zei ik.
Meneer Ford haalde diep adem door zijn neus.
« Nee, » antwoordde hij. « Dat heeft hij niet gedaan. »
Ik knikte één keer.
« Bedankt voor de informatie, » zei ik.
Hij ging achterover zitten.
« Heb je nog iets nodig? » vroeg hij.
« Ja, » antwoordde ik. « Ik wil kopieën van alles – digitaal en fysiek – en ik wil dat de accounttoegangslogboeken notarieel worden bekrachtigd. »
« Ik zal de notariële akte onmiddellijk gereedmaken », zei hij.
Terwijl hij naar buiten ging om de zaken bij de notaris te regelen, draaide Rose zich naar mij om.
“Adele, dit is erger dan we dachten,” fluisterde ze.
« Het bevestigt wat ik nodig had, » antwoordde ik. « Dat is genoeg. »
Ze kneep in mijn schouder.
« Je bent hierin niet de enige », zei ze.
« Ik weet het, » antwoordde ik met een kalme stem. « Maar dit deel regel ik zelf. »
Meneer Ford kwam terug met een notaris. Ze begroette me, controleerde mijn identiteitsbewijs en stempelde de documenten snel af. Toen ze klaar was, overhandigde hij me een dikke map.
« Dit is alles, » zei hij. « Als er nog iets gebeurt, neem ik onmiddellijk contact met je op. »
Ik stond op, pakte mijn tas en stopte de map erin.
« Je bent erg behulpzaam geweest, » zei ik. « Heel erg. Dank je wel. »
Hij deed de deur voor mij open.
“Wees voorzichtig, Adele,” zei hij.
Ik knikte kort en stapte naar buiten.
Rose volgde mij naar de lobby.
« Waarheen nu? » vroeg ze.
« Harrington, » antwoordde ik. « Het is tijd. »
