We liepen naar buiten. De lucht was koud, maar mijn geest was helder. Dit was geen giswerk meer.
Dit was bewijs.
Hard, eenvoudig en onweerlegbaar bewijs.
Voordat ik bij de auto aankwam, hield Rose mij tegen.
“Gaat het?” vroeg ze.
« Echt waar, ik ben perfect, » antwoordde ik. « Ze hebben me alleen geholpen hun ware aard te bewijzen. »
Ze haalde adem.
« Laten we dit dan maar afmaken, » zei ze.
Ik ontgrendelde de auto en legde de map op de passagiersstoel. De papieren erin trilden niet, en ik ook niet.
Alles verliep precies zoals het moest.
Ik deed de deur stevig dicht.
« Sam denkt dat gisteravond het laatste woord was, » zei ik tegen Rose. « Hij heeft geen idee dat vandaag het begin is. »
Ze knikte.
« Hij is niet klaar voor jou, » zei ze. « Dat is hij nooit geweest. »
Ik stapte in de auto, startte de motor en keek hoe laat het was. Ik kon Harringtons kantoor binnen een kwartier bereiken.
Ik reed zonder om te kijken van het parkeerterrein af.
Ik arriveerde tien minuten te vroeg bij Harringtons kantoor. Zijn gebouw bevond zich boven een koffiebar en een belastingkantoor in een klein winkelcentrum aan de rand van de stad, met Amerikaanse vlaggen die wapperden aan een beugel bij de deur.
De meeste bedrijven waren nog gesloten vanwege de feestdagen, maar zijn licht brandde. Hij negeerde nooit een telefoontje van mij, vooral niet op kerstavond.
Ik liep naar binnen, begroette de receptioniste met een knikje en zij wees naar zijn deur.
« Hij is klaar voor je », zei ze.
Ik stapte zijn kantoor binnen. De ruimte was overzichtelijk, vol met planken vol dossiers en ordners. Harrington stond op van zijn bureau toen ik binnenkwam. Zijn gezicht vertrok toen hij de dikke map in mijn hand zag.
« Je hebt documentatie meegebracht », merkte hij op.
“Alles van de bank,” antwoordde ik.
Hij gebaarde naar de stoel tegenover hem.
Ik ging zitten en legde de map op zijn bureau.
Hij opende het en begon de documenten pagina voor pagina te bekijken. Zijn ogen bewogen snel. Hij verspilde geen tijd.
Hij tikte met zijn vinger op een vel papier.
« Dit is een duidelijke poging tot identiteitsfraude », zei hij.
« Sam is de afgelopen week drie keer bij de bank geweest, » vertelde ik hem. « Hij probeerde een kredietlijn te openen op mijn naam. Hij vroeg ook of hij zichzelf aan mijn rekeningen mocht toevoegen. »
Harrington leunde achterover, met zijn handen ineengevouwen.
« Dit komt overeen met wat ik vermoedde toen u gisteravond belde », zei hij.
Ik wachtte tot hij verder ging.
Hij opende een lade en haalde er een dun rood dossier uit.
« Je zou dit pas volgende week zien », zei hij.
« Wat is er? » vroeg ik.
« Uw zoon heeft al een gesprek met een advocaat in het centrum geïnitieerd, » legde Harrington uit. « Het onderwerp was uw mentale competentie. »
« Ze proberen me incompetent te verklaren, » antwoordde ik. « Voorspelbaar. »
« Het zou hem de juridische controle over je financiën geven, » bevestigde Harrington. « En over je huis. »
Ik bleef stil.
« Ik heb vanochtend van Rose gehoord, » zei ik. « Sam heeft een rode envelop met mijn naam erop weggegooid. »
« Dat zou de eerste kennisgeving zijn, » legde Harrington uit. « Als hij iets heeft ingediend, zou de rechtbank het naar u hebben gestuurd. Het lijkt erop dat hij heeft geprobeerd het te onderscheppen voordat u het zag. »
Hij bleef de banklogboeken doornemen.
« Gezien de identiteitsfraude, de poging tot het verkrijgen van een kredietlijn en de intimidatie die u gisteravond hebt ervaren, kunnen we stellen dat er sprake is van opzettelijke financiële dwang », aldus de woordvoerder.
Ik opende mijn notitieboekje en legde het naast de map.
« Dit is wat ik wil, » zei ik.
Harrington hield even op en luisterde aandachtig.
« Eén, » begon ik. « We actualiseren mijn testament met onmiddellijke ingang. Sam wordt verwijderd als begunstigde. Het winterlandgoed is niet langer aan hem gekoppeld. »
Harrington knikte een keer.
“Klaar,” zei hij.
« Twee, » vervolgde ik. « We starten het proces om het landgoed over te dragen aan een beschermde stichting. »
Hij trok een wenkbrauw op.
« Ben je er nu klaar voor om daarmee door te gaan? » vroeg hij.
« Vorige maand was ik er nog niet klaar voor, » antwoordde ik. « Nu wel. »
Hij opende een nieuw notitieblok.
“Naam van de stichting?” vroeg hij.
« St. Helena Foundation voor Alleenstaande Oudere Vrouwen, » antwoordde ik. « Mijn man heeft hulp van hen gekregen voordat hij overleed. Ze zullen het landgoed beter gebruiken dan mijn zoon ooit zou doen. »
Harrington schreef de naam op.
« We kunnen de overdracht binnen 48 uur regelen », zei hij. « Tot die tijd behoudt u de volledige beslissingsbevoegdheid. »
« Goed, » zei ik. « Volgende. »
Hij hief zijn pen op.
« Er is nog meer? » vroeg hij.
« Ja, » antwoordde ik. « Ik wil dat elk document vandaag nog notarieel wordt bekrachtigd en voorzien van een tijdstempel, en ik wil dat kopieën naar een beveiligde externe schijf worden gestuurd. Sam kan niets onderscheppen. »
Harrington stond op, liep naar de deur en gebaarde naar zijn assistente. Ze kwam binnen met een notariskit en begon stempels en formulieren klaar te maken.
Terwijl ze bezig was, draaide Harrington zich naar mij om.
« Wat is er gisteravond in dat huis gebeurd? » vroeg hij. « Dat was niet zomaar een gebrek aan respect. Dat was een valstrik. Hij wilde dat je geïsoleerd raakte. »
« Het is hem gelukt, » antwoordde ik. « En nu verliest hij alles wat isolatie moest veiligstellen. »
Harringtons mond vormde een dunne lijn van instemming.
« We gaan het allemaal documenteren », zei hij.
Ik greep in mijn tas, haalde de uitgeprinte screenshot van Sams Facebookbericht van gisteravond tevoorschijn en legde die op tafel. Hij had een foto van de tafel zonder mij erop geplaatst, met het onderschrift: « Kerstdiner met de hele familie. »
« Dit gaat in het dossier, » zei ik tegen hem. « Het toont opzet. Hij wilde de wereld laten geloven dat ik er niet was. »
Harrington voegde het toe aan de groeiende stapel.
De notaris stempelde de eerste set documenten af en overhandigde ze aan mij. Harrington controleerde elke stempel op juistheid.
Hij keek op.
« We moeten het over uw veiligheid hebben », zei hij.
« Ik ben veilig, » antwoordde ik.
« Ik maak me geen zorgen over fysiek gevaar, » verduidelijkte hij. « Ik maak me zorgen over vergelding. Sam zal misschien proberen je emotioneel of financieel onder druk te zetten als hij eenmaal beseft wat je doet. »
« Dan zal hij de gevolgen dragen, » antwoordde ik. « Ik geef niet op. »
Harrington bladerde naar een nieuw document.
« Er is nog één ding dat we moeten voorbereiden, » zei hij. « Een intentieverklaring. Uw verklaring waarin u uiteenzet waarom u uw nalatenschap herstructureert. »
« Dat kan ik je nu geven, » zei ik.
