Een geroezemoes ging door de zaal. Sommige vrouwen applaudiseerden in stilte. Andere aanwezigen wisselden ongemakkelijke blikken met Patricia, die haar strakke glimlach bleef volhouden alsof ze vanbinnen aan het instorten was.
‘Ik snap niet waarom je dit hier doet,’ zei Daniel geïrriteerd, terwijl hij probeerde zijn kalmte te bewaren. ‘Je verpest een bijzonder moment.’
‘Het verpesten?’ antwoordde ik. ‘Ik probeer alleen maar te compenseren wat je moeder net probeerde te doen.’
Patricia tuitte haar lippen.
‘Het was maar een grapje,’ zei ze zachtjes.
‘Een grap zorgt er niet voor dat een bruid op haar trouwdag huilt,’ antwoordde ik zonder mijn stem te verheffen. ‘Een grap bestempelt een vrouw niet als dienstmeisje nog voordat ze aan haar huwelijksleven begint.’
Laura, die tot dan toe stil was gebleven, sprak eindelijk. Haar stem was zacht maar vastberaden:
« Mam, dankjewel. Niet voor het appartement… maar omdat je voor me opkwam toen ik niet wist hoe ik moest reageren. »
Ik omhelsde haar. Mijn handen trilden nog van de opgekropte woede en de liefde die me dreef.
De sfeer was veranderd. Iets in de relatie tussen de twee families was aan het licht gekomen, onherstelbaar beschadigd. Maar het belangrijkste was dat Laura niet langer beefde. Ze had een eigen plek. En een stem die steeds sterker werd.
Het feest ging door, maar niets was meer hetzelfde. Patricia vermeed de rest van de avond oogcontact met me en Daniel sprak nauwelijks met zijn vrouw. Ik keek zwijgend toe, analyseerde elk detail en vroeg me af of mijn dochter wel echt wist met wie ze trouwde. Maar het was haar beslissing, niet de mijne. Het enige wat ik kon doen, was ervoor zorgen dat ze onder geen enkele omstandigheid in het nauw gedreven of als minderwaardig behandeld zou worden.
Toen het feest voorbij was, liep ik met Laura naar de zijkant van de zaal, terwijl de gasten begonnen te vertrekken.
‘Gaat het wel goed met je?’, vroeg ik haar.
Ze haalde diep adem.
« Ja. Maar nu zie ik dingen die ik eerst niet wilde zien. »
Het deed pijn om het te horen, maar ik voelde ook een vreemde opluchting: mijn dochter was niet blind, ze had alleen een duwtje in de rug nodig om bepaalde gedragingen te herkennen.
