Graham stond op en liep met de kalmte van iemand die de volgende regel van het script al kende, naar de ingang.

Twee agenten in uniform stapten naar binnen.

Ze waren niet agressief. Ze schreeuwden niet. Hun aanwezigheid alleen al was genoeg.

Een van hen sprak gelijkmatig. « Mevrouw, we hebben u nodig om met ons mee te gaan voor verhoor over beschuldigingen van financieel wangedrag en uitbuiting. »

Leanne’s gezicht draaide zich naar mij toe. « Jij hebt dit gedaan. »

« Ik niet, » zei ik. « Dat heb je. »

Leannes stem werd luider. « Dit is mijn huis! »

« Dat is het niet, » zei ik, elk woord helder. « Dat was het nooit. »

Mara stond verstijfd bij de trap, haar handen om haar eigen armen geklemd alsof ze zichzelf bij elkaar probeerde te houden.

De agenten begeleidden Leanne naar de deur. Ze bleef praten, beloofde gevolgen, dreigde met rechtszaken, en stond erop dat ze het slachtoffer was van mijn « paranoia. »

Maar hoe langer ze sprak, hoe meer het klonk als iemand die met daglicht discussieerde.

Toen de deur eindelijk achter hen dichtviel, voelde de stilte die volgde bijna onwerkelijk.

Mara haalde haar adem alsof ze die al jaren had ingehouden.

De kleine kamer boven

Later die avond vroeg ik Mara om me te laten zien waar ze sliep.