« En, » voegde hij eraan toe, « er zijn communicatie met leveranciers die aangeven dat Mara als ‘personeel’ in haar eigen huis werd gepresenteerd. »

Mara’s adem stokte.

Ik pakte haar hand. Ze hield zich vast alsof ze aan het verdrinken was.

Ik keek niet weg van Leanne.

« Jij hebt dit gedaan, » zei ik zacht en vastberaden. « Terwijl jij zei dat alles goed was. »

Leannes gezicht vertrok. « Ik heb mijn leven opgeofferd om haar op te voeden! Weet je wat het me heeft gekost om deze plek draaiende te houden? »

« Wat heeft het gekost, Mara? » vroeg ik.

Leannes ogen flitsten van irritatie en iets anders—angst, eindelijk.

Graham sloot de map voorzichtig.

« Ik heb contact opgenomen met de juiste instanties, » zei hij. « Ze willen verklaringen. Gezien het financiële bewijs zal dit snel gaan. »

Leanne lachte te hard. « Agentschappen? Je doet alsof ik een crimineel ben. »

Ik gebruikte geen dramatische woorden.

Ik had ze niet nodig.

Omdat Mara’s handen nog steeds trilden, en mijn zus nog wijn op haar adem had, en het huis nog steeds naar schooner rook alsof hard schrobben het verleden kon uitwissen.

De Klop op de Deur

Het was vroeg in de avond toen de deurbel ging.

Het geluid sneed als een mes door het huis.

Mara verstijfde zo hard dat ze bijna opstond.

Leannes zelfvertrouwen wankelde.