Ik had nooit verwacht Ryan Gallagher weer buiten mijn huis te zien staan, zeker niet na de formele juridische kennisgeving die mijn advocaat hem twee maanden eerder had gestuurd. Het was een rustige zaterdag toen de deurbel onverwacht klonk.
Javier, mijn hoofd beveiliging, controleerde de monitor en werd even stil.
« Dat is hem, » zei hij.
Ryan stond buiten in een versleten hoodie, met een aluminium knuppel alsof hij intimiderend probeerde te lijken. Naast hem stond mijn zus Claire, haar armen stevig over elkaar geslagen. Ze ontweek de camera.
Ik opende het hek op afstand, maar hield de voordeur op slot. Javier en twee bewakers bleven in de buurt, uit het zicht. Toen Ryan de veranda bereikte, klopte hij niet. In plaats daarvan raakte hij de reling, waardoor het glas begon te trillen.
« Ethan! » riep hij. « We moeten dit afmaken. »
Ik antwoordde via de intercom, terwijl ik mijn stem kalm hield.
« Ryan, je mag hier niet zijn. Ga alsjeblieft weg. »
Claire keek eindelijk op. Haar ogen waren gezwollen, haar stem vlak.
« Praat gewoon met hem, Ethan. Alsjeblieft. »
Ryan leunde naar de camera.
« Drie miljoen dollar, » zei hij. « Teken de documenten, en we lopen weg. »
Ik vroeg welke documenten hij bedoelde, hoewel ik het al wist. Mijn advocaat had me gewaarschuwd dat Ryan probeerde mij onder druk te zetten om papieren te ondertekenen die verband houden met de nalatenschap van mijn overleden vader—een kwestie die de rechtbank al had opgelost. Hij had externe financiële steun geregeld dat ervan afhing, dat mij dwong mijn bedrijf op het spel te zetten.
