« Je zegt dat ik je heb vernederd? »
Ik lachte zachtjes.
« Was het niet Lissa’s ouders die zeiden dat ze niet wilden dat ik erbij was? Ik heb alleen hun wensen vervuld. Ik ben niet komen opdagen. Ik heb gewoon genomen wat van mij was. »
« Wat is die van jou? » riep Lucia. « Niets hier behoort jou toe. Het is allemaal dankzij Rafael – mijn schoonzoon. Zonder die functie ben je niets. Zijn eigendom is van jou. »
Ik keek naar haar.
De glimlach verdween.
Mijn stem werd koud en precies.
« Laten we het over de feiten hebben, mevrouw Lucia. Ik ben mijn bedrijf zes jaar voor de geboorte van Rafael begonnen. Ik heb dit appartement gekocht lang voordat jouw dochter met mijn zoon trouwde. De auto’s in de garage staan geregistreerd op mijn bedrijf, en dat luxe huis waar je zo over opschept? Honderd procent betaald met mijn geld. »
Ik keek haar in de ogen.
« Vertel me dan, waar is precies de bijdrage van je schoonzoon? »
Lucia opende haar mond wijd.
Ze kon niet spreken.
Lissa zakte op haar knieën en begon te huilen.
« Mevrouw Barbara, vergeef ons alstublieft. Je bent altijd als een moeder voor me geweest. »
« Mam, stop, » zei Raphael, zijn toon zachter en smekend. « Ik weet dat ik het mis had. Sorry voor dit bericht. Lissa’s ouders zetten me onder druk. Je weet wat ze zijn, maar je hoefde niet zo ver te gaan. Bel de bank. Bel de ontwikkelaars. Zeg dat het allemaal een vergissing was. We kunnen het repareren. »
Ik keek hem aan en zei vastberaden: « Er is niets om te repareren. Dit nieuws was geen vergissing. Het was waar. Een waarheid die eindelijk mijn ogen heeft geopend. »
Ik stond op en liep naar de deur, waar drie grote koffers en twee reistassen lagen.
Rafał herkende hen meteen.
« Einde, » zei ik. « Ik beëindig dit programma. Ik ben niet langer je portemonnee. »
Ik duwde mijn koffers naar hen toe.
« Het zijn jouw spullen. Alles wat ik je laat meenemen. Lissa’s kleren, horloges, schoenen, sieraden. »
Rafael staarde me aan.
« Mam… Gooi je ons eruit? »
Lissa klemde haar bagage vast en snikte.
« Mevrouw Barbara, doe dat alsjeblieft niet. »
Ik schudde mijn hoofd.
« Ik zet je niet weg. Ik stuur je gewoon terug naar waar je thuishoort. Dit is mijn appartement – gekocht met mijn eigen harde geld. Ik wil de lucht niet delen met de mensen die tegen mij samenzwoeren. »
« Leugenaar! » riep Lucia. « We hebben jouw geld gebruikt. Jij was het die jezelf uitsloot van het feest waarvoor je betaalde. Als het geen oplichterij is, wat dan wel? »
Ik wees naar de deur.
« Ga naar buiten. Alle drie. »
« Mam, alsjeblieft, » smeekte Rafał terwijl hij mijn hand pakte.
Ik trok me terug alsof ik verbrand was.
« Raak me niet aan. »
Voor het eerst verhief ik mijn stem.
« Je auto wordt om zes uur ‘s ochtends opgehaald. Je creditcards zijn geannuleerd. Morgen zal mijn advocaat de documenten leveren – het verbreken van onze familiebanden. »
« Nee, mam, dat kan niet, » brak Rafaels stem.
Lissa zakte op de grond, hield haar benen vast en snikte.
« Mevrouw Barbara, alstublieft, laten we ons omkleden. We worden beter. »
Ik glimlachte kil.
« Je kunt in je nieuwe huis blijven. »
Ik stopte.
« Oh, wacht. Het is nog steeds verzegeld. »
Ik opende de deur en wees naar buiten.
« Ga. »
Lucia keek naar haar stille zoon en huilende dochter, en wierp zich toen op mij.
Ik greep haar pols en kneep haar stevig vast.
