« Dus het is waar. Je hebt de hoofdbetaler opzettelijk verhinderd om een evenement bij te wonen dat zij hadden gefinancierd. Dit versterkt de juridische positie van mevrouw Barbara. »
« Ga je gang met je eigen zaken! » riep Lucia, waarna ze zich tot Rafael wendde. « Blijf bellen. Zeg haar dat ze het moet komen oplossen. Zeg dat het een misverstand is. »
« Ik heb het geprobeerd. Hij neemt het niet, » stamelde Rafael, zijn gezicht brandend van schaamte en angst.
Lissa snikte en kneep in zijn schouder.
« Raphael, doe iets. Bel nog eens. Alsjeblieft, smeek als het moet. »
Terwijl ze ruzieden, gaf meneer Roberts, de evenementmanager, een teken naar zijn medewerkers.
« Stop met werken. »
Het bevel was kort maar vastberaden.
Obers, die ooit beleefd hadden geglimlacht, gingen nu sneller – ze pakten dienbladen op en schikten vuile borden.
Lamsspiesjes.
Homar.
Gebakken zalm.
Nog steeds onaangeroerd.
Ze werden bedekt en weggehaald.
De barmannen koppelden de koffiemachines los en namen alle flessen wijn en siroop mee.
Ze werkten snel en efficiënt, pakten alles in zoals afgesproken.
« Hé, wat doe je? » riep Lucia. « Dit eten is al betaald! »
« Sorry, nee, mevrouw, » antwoordde meneer Roberts met spottend beleefdheid. « De betaling werd geweigerd, wat betekent dat volgens het contract… alles is van ons, inclusief de restjes. »
Sommige obers rolden zelfs tafelkleden op, waardoor kale, houten tafels als kale botten zichtbaar werden.
Binnen enkele ogenblikken veranderde het weelderige feest in een tafereel van verwoesting.
Lucia stond stil en staarde naar haar verbrijzelde pracht.
Lissa zakte in een stoel, bedekte haar gezicht en begon te snikken.
« Oh God, wat gaan we nu doen? Het is een nachtmerrie. »
Toen het cateringteam vertrok, kwam het team van het bouwbedrijf binnen.
Meneer Stevens haalde een rol felgele tape tevoorschijn.
« Meneer Raphael, mevrouw Lucia, mevrouw Lissa, » zei hij duidelijk. « Het spijt me, maar u moet het terrein verlaten totdat deze zaak is opgehelderd. Het huis staat nu onder toezicht van de bank. Neem alstublieft alleen noodzakelijke persoonlijke bezittingen mee. Je hebt vijf minuten. »
Maar ze hadden niets meer om mee te nemen dan hun gebroken trots.
Gekleed in officiële kleding worstelden ze alle drie de marmeren trap af.
Achter hen sloten de beveiligers de voordeur met een grote plaquette.
Het eigendom dat onderwerp is van een juridisch geschil.
Een andere medewerker sloot het ijzeren hek met een nieuw hangslot.
Nu stonden Lucia, Rafael en Lissa op de stoep voor het droomhuis.
De tuinlichten brandden nog steeds en verlichtten hun bleke, verbijsterde gezichten.
