Mijn stiefzus wilde niet alleen aandacht; Ze wilde me vernietigen. Ze plande haar bruiloft expres op dezelfde dag als de mijne, en toen ze merkte dat ik nog steeds weigerde toe te geven, ging ze over een grens die ik nooit zal vergeven: ze maakte kleine gaatjes in mijn trouwjurk, alsof ze mijn geluk draad voor draadje kon ontrafelen. Het brak mijn hart… maar het echte verraad kwam van mijn ouders, want ondanks alles kozen zij haar bruiloft boven de mijne, waardoor ik helemaal alleen achterbleef op de dag waar ik mijn hele leven van had gedroomd. Maar toen legden de camera’s me op tv, en plotseling zagen mijn ouders de waarheid. Ze werden bleek, raakten in paniek en renden direct naar mijn huis, wanhopig om goed te maken wat ze hadden gedaan… om vervolgens binnen te lopen en stokstijf te staan, sprakeloos van verbluftheid… omdat…
Ik ben Emma Collins, en ik geloofde vroeger dat familie betekende dat je er moest zijn wanneer het er het meest toe deed.
Ik was als eerste verloofd. Ik plande mijn bruiloft op 15 juni, boekte de locatie, verstuurde save-the-date uitnodigingen en betaalde zelfs maanden van tevoren de aanbetaling. Mijn verloofde, Ryan, en ik waren niet rijk, maar we werkten hard en spaarden voor een eenvoudige, betekenisvolle dag.
Toen kondigde mijn stiefzus, Brittany Harper, haar verloving uit het niets aan. In het begin was ik blij voor haar. Totdat ze glimlachte—te lief, te cynisch—en zei: « We hebben onze date uitgekozen… 15 juni. »
Ik keek haar aan alsof ze een grapje maakte. Dat was ze niet. Ze had dezelfde dag gekozen als ik, wetende elk detail.
Later nam ik haar apart en vroeg beleefd of ze het zou heroverwegen. Ze boog zich naar me toe, fluisterend alsof het een zusterlijk geheim was.
« Ik heb altijd ieders keuze willen zijn, Emma. Ik denk dat we zullen zien wie ze het leukst vinden. »
Mijn maag draaide om.
Het ergste? Mijn ouders—mijn moeder en stiefvader—hielden haar niet tegen. Ze vertelden me dat de familie van Brittany’s verloofde « die datum nodig had » en dat ik « volwassener » moest zijn. Ik smeekte hen om bij me te blijven. Mijn moeder ontweek mijn blik en zei: « We proberen de dag te verdelen. » Maar ik wist wat dat betekende.
In de week van de bruiloft kwam mijn jurk bij het huis van mijn ouders aan om gestoomd te worden. Brittany bood aan te « helpen, » en deed plotseling alsof ze me steunde. Ik had er twee keer over moeten nadenken.
De avond voor mijn bruiloft ging ik mijn jurk ophalen. Het hing in een kledingzak in de logeerkamer. Ik voelde iets vreemds zodra ik het opende.
Er zaten gaten. Niet één of twee, maar meerdere, scherp en duidelijk, die door het lijfje en de rok scheurden alsof iemand ze met een mes had verscheurd.
I screamed. My mother rushed in, panting, and Brittany appeared behind her, covering her mouth as if she were surprised too. But I saw it: her eyes. The satisfaction she was trying to hide.
My parents didn’t accuse her. They didn’t even offer me proper comfort. They told me to “stay calm,” that “it was probably an accident,” and that “at least Brittany’s dress is fine.”
De volgende ochtend, terwijl ik in mijn appartement stond met mijn verwoeste trouwjurk, stuurden mijn ouders me een berichtje:
« We gaan naar Brittany’s bruiloft. Tot later. »
Ik ben toch getrouwd.
En die middag zagen mijn ouders me op televisie… En alles veranderde.
Ik heb de nacht voor mijn bruiloft niet geslapen. Ik zat op de grond met de jurk uitgespreid voor me alsof ik op een plaats delict was. De gaten waren geen toevallige scheuren. Ze waren opzettelijk: ze stonden op plekken waar het onmogelijk was om het in het openbaar te dragen. Wie dit ook gedaan heeft, wilde me niet alleen pijn doen. Ze wilden me vernederen.
