« Een kernwoord. Voor een cryptowallet. Bitcoin. »
Ik keek naar Soloman. « Mijn vader… hij zat ‘s avonds laat altijd achter zijn computer. In 2010, 2011. Hij zei dat hij aan het ‘mijnen’ was. Mijn moeder schreeuwde altijd tegen hem om de elektriciteitsrekening. »
« 2011, » floot Soloman. « Als hij in 2011 Bitcoin aan het minen was… »
Ik pakte mijn telefoon. Ik downloadde een wallet-app. Mijn handen trilden zo erg dat ik de telefoon twee keer liet vallen. Ik typte de vierentwintig woorden één voor één.
Soloman keek mij aan en hield zijn adem in.
Ik klikte op Portemonnee herstellen .
Het scherm laadde. Een draaiende cirkel.
Toen ontstond het evenwicht.
150 BTC
Ik staarde naar het getal. Ik rekende het in mijn hoofd uit. Tegen de huidige marktrente…
« Hoeveel kost het? » vroeg Soloman zachtjes.
“Tien miljoen dollar,” fluisterde ik.
Het werd stil in de kamer. Het horloge, het bekraste, versleten horloge dat mijn moeder voor vierduizend dollar had verkocht, was een fysieke sleutel tot een fortuin van tien miljoen dollar.
« Mijn God, » zei Soloman. Hij liet zich zwaar op zijn stoel vallen.
Ik keek de oude man aan. Hij had het kunnen houden. Hij had het geld kunnen overmaken en me kunnen vertellen dat het horloge verloren was. Hij had de sleutels van een koninkrijk en belde me.
“Waarom heb je mij gebeld?” vroeg ik.
« Omdat ik een pandjesbaas ben, Leo, geen dief, » zei Soloman. « En omdat ik zag hoe je naar dat horloge keek. Het ging je niet om het geld. Het ging om je vader. »
Ik pakte het horloge op. Ik schroefde de kast er voorzichtig weer op.
« Ik koop het horloge terug, » zei ik.
Ik legde de stapel geld – vierduizend dollar – op mijn bureau. Vervolgens opende ik de portemonnee-app op mijn telefoon.
“Heeft u een crypto-wallet, meneer Soloman?”
« Mijn kleinzoon heeft er een voor me opgezet. Hij zei dat het de toekomst was. Ik gebruik hem nooit. »
“Geef mij het adres.”
Hij rommelde met zijn telefoon en liet mij de QR-code zien.
Ik heb het gescand. Ik heb 5 BTC naar hem overgemaakt.
« Dat is… dat is driehonderdduizend dollar, » hijgde Soloman. « Leo, nee. »
« Je hebt me mijn leven teruggegeven, » zei ik. « Neem het. Verbouw de winkel. Ga met pensioen. Wat je maar wilt. »
Ik deed het horloge om mijn pols. Het voelde nu zwaarder. Het voelde als een pantser.
Hoofdstuk 4: De onthulling
Ik heb het ze niet meteen verteld. Ik moest het geld veiligstellen.
De week erna sprak ik met belastingadvocaten en vermogensbeheerders. Ik liquideerde de helft van mijn Bitcoin en bracht die over naar veilige, gediversifieerde offshore trusts. Ik kocht een penthouse in de stad. Ik kocht een nieuwe garderobe. Ik loste mijn studieschuld af.
Daarna reed ik terug naar de buitenwijken.
Ik reed naar het huis van mijn moeder. Niet in mijn oude auto, maar in een matzwarte Porsche 911.
Kyles « nieuwe » BMW stond op de oprit. Hij had al een deuk in de bumper.
Ik liep naar de voordeur en belde aan.
Mam deed open. Ze keek naar mijn pak – van Italiaanse zijde. Ze keek naar de auto op de oprit. Haar mond viel open.
« Leo? » stamelde ze. « Van wie is die auto? »
“Van mij,” zei ik.
Greg en Kyle verschenen achter haar. Gregs ogen puilden uit.
« Heb je een bank beroofd? » lachte Kyle nerveus.
« Mag ik binnenkomen? » vroeg ik. « Ik moet je iets laten zien. »
We zaten in de woonkamer. Dezelfde kamer waar ze me verteld hadden dat ze mijn vader verkocht hadden.
« Ik heb het horloge teruggekocht, » zei ik, terwijl ik mijn pols omhoog hield.
« Heb je vierduizend dollar verspild aan die rommel? » snauwde Greg. « Dat had je kunnen investeren. »
« Ik heb het geïnvesteerd, » zei ik. « Of liever gezegd, papa heeft het gedaan. »
