« Ten eerste, » vervolgde hij, « zal de hoofderfenis niet onmiddellijk worden overgedragen. Het is voorwaardelijk. »

De uitdrukking van mijn moeder veranderde. Niet drastisch, maar genoeg om het op te merken. Haar perfect verzorgde nagels begonnen tegen de armleuning van de stoel te tikken.

« Afhankelijk van wat? » vroeg ze.

Julián keek me aan voordat hij antwoordde.

« Onder voorbehoud van de openbaarmaking van een document dat haar man heeft achtergelaten. Een brief aan u, mevrouw Reynolds… en een andere gericht aan uw zoon. »

Claudia spande zich aan. Ik ook. Ik had langer op dit moment gewacht dan ik wilde toegeven.

De notaris nam een dikke witte envelop aan, met Claudia’s naam erop met de hand geschreven door mijn vader. Ze keek ernaar, verward.

« Wat betekent dit? » fluisterde ze.

Toen keek ik haar aandachtig aan, en voor het eerst realiseerde ze zich dat ze de controle niet had.

« Het betekent, » zei ik, « dat er iets is wat je niet weet. »

En terwijl haar glimlach begon te vervagen, wist ik dat het ergste nog moest komen.

Claudia hield de envelop vast alsof die haar verbrandde. Haar hand trilde, hoewel ze het probeerde te verbergen. Het veiligheidsmasker dat ze normaal droeg barstte, centimeter voor centimeter.

« Lees het, » zei Julián zacht.

Ze opende de envelop hard. Ze haalde een vel papier tevoorschijn dat in drieën was gevouwen, en terwijl ze las, trok de kleur uit haar gezicht. Ik wist precies wat er stond omdat ik de avond ervoor mijn eigen versie had gelezen. Mijn vader had alles gepland.