Op de ochtend van het evenement arriveerden mijn moeder en Chloe bij de VIP-ingang met de tweeling, vol vertrouwen. Ze nodigden het personeel uit.
De glimlach van de agent is verdwenen.
« Het spijt me. Deze tickets zijn beperkt. Alleen Ava Bennett en haar geregistreerde gast mogen binnen. »
Het gezicht van mijn moeder is volledig leeg van kleur. Chloe begon een verontschuldiging te stamelen. De tweeling klampte zich aan haar vast, verloren.
Toen stapte ik naar voren, Liams hand in de mijne.
Toen de agent me zag, richtte hij zich meteen op.
« Mevrouw Bennett, bedankt dat u gekomen bent. Jouw aanwezigheid verduidelijkt de situatie. »
Ik gaf hem mijn ID. Hij scande het en knikte.
« Deze uitnodigingen zijn specifiek voor mevrouw Bennett uitgegeven, als erkenning voor haar uitstekende bijdrage aan onze samenwerking met WestSphere. Ze zijn op geen enkele manier overdraagbaar. »
Chloe heeft haar woede teruggekregen.
« Dit zijn maar kaartjes! Waarom er zo’n groot probleem van maken? Mijn dochters verdienen— »
« Chloe, » onderbrak ik haar kalm, « ik werk al maanden aan dit project. Ik sliep nauwelijks. Ik had bijna Liam’s schoolshow gemist. Deze tickets waren een bedankje voor deze investering. En je nam ze zonder aarzeling mee. »
Achter mij schudde Liam mijn hand.
« Oma zei dat ik niet goed genoeg was… Fluisterde hij.
Mijn moeder schrok. Voor het eerst in jaren zag ik schaamte in zijn ogen.
Voordat ze iets kon zeggen, kwam mijn manager, meneer Keller, naar me toe. Hij hield toezicht op de opening.
« Is alles hier in orde? »
legde de agent het hem uit. Meneer Keller knikte en wendde zich toen tot mijn moeder en zus.
« Mevrouw Bennett is een van onze meest succesvolle samenwerkingspartners. Het heeft een project gered dat als verloren was beschouwd. Deze uitnodigingen erkennen zijn toewijding. Ze zijn niet bedoeld om naar wens van iemand anders te worden herverdeeld. »
Mijn moeder trilde.
« Deze dag behoort toe aan Liam, » zei ik. « Ik zal niet toestaan dat iemand dat nog eens van hem afneemt. »
Meneer Keller bood stillet stilletjes aan om extra plekken voor mijn gezin toe te voegen.
Ik keek naar Liam.
« Dank je, » antwoordde ik, « maar vandaag is voor hem. Alleen voor hem. »
We liepen door de poorten en lieten mijn moeder en zus buiten achter, geconfronteerd met hun gedrag.
