De dag binnen in het park was magisch. Niet alleen vanwege de attracties, maar omdat Liam glimlachte alsof hij eindelijk zijn plek had gevonden. We gingen achter de schermen, ontmoetten ontwerpers en woonden exclusieve demonstraties bij.
‘s Avonds, onder het vuurwerk, kroop hij tegen me aan.
« Mam, dit is de gelukkigste dag van mijn leven. »
De volgende dag belde mijn moeder me.
Toen ze kwam, leek ze kleiner, bijna fragiel.
« Ik heb je onrecht aangedaan, » gaf ze toe. « En ik heb Liam pijn gedaan. Ik liet me verblinden door favoritisme. »
Ik troostte haar niet. Excuses tellen, maar daden nog meer.
Chloe kwam de volgende dag. Ze voelde zich ongemakkelijk, oprecht berouwvol.
Niets werd in één keer gewist. Maar beetje bij beetje verschenen er veranderingen. Mijn moeder begon echt interesse te krijgen in Liam. Chloe stopte met de vergelijkingen. De neven en nichten leerden samen spelen.
Het vertrouwen werd langzaam, onhandig, maar echt weer opgebouwd.
Op het werk heeft meneer Keller mij aanbevolen voor een leiderschapsontwikkelingsprogramma.
« Je hebt iets belangrijks bewezen, » zei hij tegen me. « Je weet hoe je opkomt voor wat belangrijk is. »
Op een avond, terwijl Liam en ik de zon zagen ondergaan, vroeg hij me:
« Mam… Mensen kunnen veranderen, toch? »
« Ja, » antwoordde ik. « Als ze het echt willen. »
Wat er met deze briefjes gebeurde, heeft iets kapotgemaakt.
Maar het maakte het ook mogelijk om iets anders te bouwen. Iets stevigers.
En deze keer was ik niet bang om hem te beschermen.
