De knipperende rode en blauwe lichten veranderden mijn woonkamer in een nachtmerrie. Agent Carson hield me achter het keukeneiland terwijl een andere agent Dylan zijn rechten voorlas. Mila zat op de grond met haar konijn in haar armen, stil—te stil, alsof haar kleine lichaam had geleerd dat huilen gevaarlijk was.
Dylans zelfgenoegzaamheid verdween nooit. Hij bleef maar herhalen: « Vraag het aan Gloria, » alsof het een privégrap was.
« Wie is Gloria? » vroeg agent Carson.
« Mijn schoonmoeder, » fluisterde ik.
Ethan stond nog steeds op de speaker. « Emma, zeg niets zonder advocaat, » waarschuwde hij.
Carson knikte. « Mevrouw, we moeten vragen—heeft u reden om te geloven dat iemand in uw familie juridische documenten heeft die uw kind betreffen? »
Mijn maag draaide om. « Dylan zei… papieren. Hij zei dat mijn schoonmoeder ze had ondertekend. »
Carsons kaak spande zich aan. « Adoptie? Voogdij? Voogdij? »
« Ik weet het niet, » zei ik. « Ethan noemde verzekeringspapieren. »
Aan de overkant van de kamer lachte Dylan—kort en lelijk. « Ze zal je niet geloven, » sneerde hij. « Dat is juist het hele punt. »
Carson knielde naast Mila. « Lieverd, » zei hij zacht, « heeft die man je vanavond al gesproken? »
Mila knikte eenmaal.
« Wanneer? » vroeg ik zacht.
« Bij Nana thuis, » fluisterde ze. « Hij zei dat hij me een puppy zou geven als ik met hem meeging. »
Woede brandde door me heen.
Agent Carson richtte zich op. « Bel je schoonmoeder. Zet haar op luidspreker. »
Ik aarzelde, en belde toen Gloria.
antwoordde ze vrolijk. « Emma? Alles goed? »
« Dylan is mijn huis binnengedrongen, » zei ik.
Een pauze.
« O jee, » zei ze voorzichtig. « Weet je het zeker? »
« Hij zei dat je de papieren hebt getekend. »
Weer een pauze. Langer.
« Emma, » zei ze lief, « je bent in de war. »
Carson boog zich naar voren. « Vraag haar welke papieren. »
« Welke papieren, Gloria? »
Haar toon werd scherper. « Geef de telefoon aan de agent. »
