Ethans stem werd scherper. « Emma… Wat hoor je? »
Ik sloop naar de gordijnen, mijn hart bonzend. De straatlantaarn buiten wierp een bleke rechthoek over de vloer. Ik trok het gordijn net genoeg op om te zien.
Een man stond op enkele centimeters van het glas. Zijn gezicht was verborgen onder een capuchon, één hand omhoog alsof hij weer wilde kloppen.
Toen mijn ogen zijn schaduwrijke blik ontmoetten, kantelde hij zijn hoofd—alsof hij wist dat ik keek.
Toen wees hij.
Niet naar mij.
Bij Mila.
Ik trok het gordijn zo snel dicht dat het tegen de stok brak. Mila jammerde, en zonder na te denken bedekte ik haar mond—niet hard, net genoeg om haar stil te houden.
« Emma? » zei Ethan dringend. « Praat met me. »
« Er is iemand buiten, » fluisterde ik. « Bij het raam van de woonkamer. »
« Bel 112, » zei hij meteen. « Nu meteen. »
Mijn vingers voelden gevoelloos aan terwijl ik achteruit de gang in liep, Mila stevig tegen mijn borst gedrukt. Ik ben niet gevlucht. Rennen maakt geluid, en geluid vertelt roofdieren precies waar je bent.
Toen ik het toetsenbord opende om te kiezen, sneed er een ander geluid door het huis.
Een zacht metalen schrapen bij de achterdeur.
Iemand testte het handvat—langzaam. Voorzichtig.
Mila’s ogen waren wijd in het licht van het nachtlampje in de gang. « Mama… vreemde? » fluisterde ze.
« Sst, » vormde ik met mijn lippen en belde met één hand 112.
Toen de centralist opendeed, dwong ik de woorden eruit. « Er is iemand buiten mijn huis. Ze proberen de deuren. Ik heb een peuter bij me. Stuur alsjeblieft de politie. »
Ze hield me aan het praten—adres, beschrijvingen, vragen die ik niet volledig kon beantwoorden. Het enige wat ik wist, was dat de muren voelden alsof ze dichterbij kwamen.
Ethans stem klonk door de luidspreker. « Emma… dit is mijn schuld. »
