Jake, de jongste, keek nauwelijks op van zijn telefoon en sprak al over een feest dat later gepland stond.
Drieëntwintig, knap en onvoorzichtig op de manier waarop jeugd het toelaat, voordat karakter belangrijker is dan uiterlijk.
Hij kuste mijn wang zonder me aan te kijken.
Christy, getrouwd en succesvol, bracht de avond door met jongleren met haar kinderen, terwijl ze luid zuchtte van uitputting.
Ze zag er uitgeput uit—donkere kringen, warrig haar, dure kleren gekreukt door het reizen.
Carl, een junior juridisch assistent, keek steeds op zijn horloge en praatte over werk.
« Grote zaak komt eraan, » zei hij terwijl hij zijn boeien rechtzette. « Had vanavond waarschijnlijk niet vrij moeten nemen. »
Mike, een monteur met één kind, bleef naar buiten lopen om telefoontjes aan te nemen.
« Sorry, » mompelde hij elke keer. « Werkprobleem. »
Op kerstavond.
Julian, ongehuwd en altijd op reis, liet me foto’s zien van haar laatste reis maar vroeg nooit hoe het met me ging.
We hebben gegeten. We lachten precies op commando. Kerstmuziek speelde zachtjes.
En toen, zoals altijd, dwaalden hun blikken af naar de enveloppen naast mijn bord.
Ze wachtten.
Toen begon mijn spel.
Ik deelde de enveloppen één voor één uit, glimlachend zoals altijd.
« Vrolijk kerstfeest, lieverd. »
Jake opende zijn eerste.
Hij knipperde met zijn ogen. Toen fronste hij.
« Eh… Oma, ik denk dat er iets mis is. »
