Eliza nam een week vrij van haar werk en bracht een week door in haar oude kinderkamer. Ze bladerde door oude foto’s, huilde tot haar ogen opzwollen en negeerde Daniels berichten. Langzaam maar zeker begon haar kijk op de dingen echter te veranderen. Ze begon het standpunt van haar moeder te begrijpen: Daniel was niet voor haar opgekomen, had haar niet de kracht en steun gegeven die ze nodig had in een levenspartner.
Op een avond, terwijl ze genoten van kommen zelfgemaakte soep, reikte Eliza over de tafel naar Maria’s hand. ‘Mam, ik ben boos. Ik heb een gebroken hart. Maar ik ben ook dankbaar. Je hebt me behoed voor iets veel ergers. Ik weet niet of ik de moed zou hebben gehad om zelf weg te gaan.’
Maria’s ogen vulden zich met tranen. « Ik wilde je alleen maar beschermen. Ik hou te veel van je om te zwijgen. »
In de weken die volgden, begon Eliza haar leven weer op de rails te krijgen. Ze herstelde het contact met vrienden die ze tijdens haar verloving had verwaarloosd, stortte zich op haar werk bij het marketingbureau waar ze snel carrière maakte, en sloot zich zelfs aan bij een wandelgroep voor in het weekend. Langzaam keerde de lach terug in haar stem.
Ondertussen voerde Maria haar eigen strijd. Karen Carter had geruchten verspreid dat Maria zich overal mee bemoeide, jaloers en zelfs wraakzuchtig was. Maar in plaats van zich terug te trekken, bleef Maria standvastig. Wanneer ze er in de kerk of bij familiebijeenkomsten naar werd gevraagd, antwoordde ze simpelweg: « Ik heb de waarheid gesproken. Ik zal nooit mijn excuses aanbieden voor het beschermen van mijn dochter. »
