Zes maanden later deelde Eliza onverwacht nieuws met haar moeder. Ze had iemand nieuw ontmoet: Michael, een zachtaardige, attente leraar die ze via haar wandelgroep had leren kennen. Hij probeerde haar niet te imponeren met dramatische gebaren; in plaats daarvan bood hij rustige consistentie, oprecht respect en de bereidheid om echt te luisteren.
Toen Maria hem voor het eerst ontmoette tijdens een diner, observeerde ze hem aandachtig. Hij lachte oprecht om Eliza’s grappen, vroeg Maria met oprechte interesse naar haar overleden echtgenoot en bood zelfs aan om na afloop te helpen met opruimen.
Toen Eliza hem die avond naar de deur begeleidde, ving Maria een glimp op van de glimlach van haar dochter – niet een glimlach van verliefdheid, maar van diepe rust en tevredenheid. Voor het eerst sinds die pijnlijke dag maanden geleden voelde Maria de benauwdheid op haar borst afnemen.
Jaren later, terwijl ze op de eerste rij zat bij de bruiloft van Eliza en Michael, omringd door dierbaren, dacht Maria terug aan die rustige middag in haar keuken. De harde woorden die haar ooit zo hadden gekwetst, hadden haar dochter uiteindelijk behoed voor een leven vol spijt.
Niet alle stormen brengen vernietiging met zich mee; sommige maken de weg vrij voor de toekomst.
