Mijn telefoon trilde in mijn zak – de naam van mijn vrouw – maar ik negeerde het toen sergeant Owen Parker de kamer binnenstapte, de regen nog steeds aan zijn uniform klevend.
‘Zeg me dat je niet net een vastgebonden kind en een militaire hond in je spoedeisende hulp hebt aangetroffen,’ zei hij zachtjes.
‘Ik wou dat ik dat kon,’ antwoordde ik. ‘Herken je hem?’
Parker slikte. « Dat is Atlas. »
De naam kwam hard aan.
« Hij is de zoon van een gepensioneerde commando, » vervolgde Parker. « Grant Holloway. Hij woont vlakbij de steengroeve buiten de stad. Hij heeft een dochter. »
Mijn borst trok samen. « Haar naam? »
‘Maeve,’ zei Parker. ‘Zes jaar oud.’
Voordat we meer konden zeggen, kwam Allison terug met een verzegelde zak met bewijsmateriaal.
“We vonden dit in haar zak.”
Binnenin zat een doorweekt stukje papier, haastig geschreven door een volwassene.
Hij deed het niet met opzet. Hij verloor de controle.
Een diepe stilte vulde de ruimte.
Parker haalde diep adem. « Grant heeft het moeilijk, » zei hij. « Maar zijn eigen kind pijn doen? »
De lichten flikkerden.
Eén keer.
Twee keer.
Toen werd alles donker.
De noodverlichting verlichtte de gang in rood toen Atlas opstond, met ontblote tanden en een stijf lichaam, starend naar de gang.
‘Hij is hier,’ fluisterde ik.
Een kalme stem galmde door de duisternis. « Dokter, ik wil alleen mijn dochter terug. »
Parker hief zijn wapen. « Grant, treed in het licht. »
‘Dat kan ik niet,’ antwoordde de stem zachtjes. ‘Niet na wat ik heb gedaan.’
Een schaduw bewoog zich door de gang.
