De telefoon trilde alsof iemand probeerde ermee op tafel te slaan. Ik keek naar het scherm— »Mam. » De vierde gemiste oproep in een half uur.

Meestal zette ze me niet zo onder druk, tenzij het was om me te verwijten dat ik vergeten was onze tante weer een verjaardag te wensen.

Gisteren kreeg ik eindelijk bevestiging: ik vertrek naar Californië. Drie maanden op het hoofdkantoor van ons IT-bedrijf om een nieuw product te lanceren. Een kans waar ik al drie jaar van droomde, coderen tot middernacht en Engels leren met video’s in de metro. Ik had het nog aan niemand verteld — ik wilde die avond mijn vrienden verzamelen en een fles wijn openen.

Maar blijkbaar wist mama het al vóór mij.

« Anya, waarom neem je niet op? » Zijn stem klonk alsof ik mijn vaderland al drie keer had verraden.

« Mam, ik ben aan het werk. Wat is er aan de hand? »

« We moeten praten. Dringend. Je vader en ik besloten dat je je Amerikaanse droom moest opgeven. »

Ik stikte bijna in mijn koffie. Opgeven? Om op te geven waar ik als een gek voor had gewerkt? Het was zo onverwacht dat ik mijn woorden niet meteen kon vinden.

« Wacht, hoe weet je dat? En waarom opgeven? »

« Lena heeft het ons verteld. Ze zei dat je haar gisteren had gebeld om op te scheppen. Anya is egoïstisch. We hebben hier onze plannen, en jij gaat het gezin verlaten voor een carrière. »

Lena is mijn zus. Natuurlijk had ik haar gisteren alles toevertrouwd, dronken van vreugde, en blijkbaar rende ze naar de ouders om alles te vertellen. Ik kneep zo hard in de telefoon dat mijn vingers wit werden.

« Mam, we hebben het er vanavond over, ik ben nu druk. »

« Nee, Anya, dat is niet ter discussie. Maar we wachten vandaag thuis op je. »

En ze hing op. Ik stond daar, starend naar het zwarte scherm, terwijl ik probeerde te begrijpen wat er net was gebeurd. De familie tegen mijn vertrek? Het was niet zomaar een telefoontje—het was een ultimatum.