Voor velen is bedtijd het meest waardevolle moment van de dag: een tijd om los te komen van stress, zorgen te vergeten en lichaam en geest op te laden.

Rust is echter niet altijd vanzelfsprekend. Een verstoorde of moeilijke slaap kan onze stemming beïnvloeden, tot slapeloosheid leiden en onze algehele gezondheid schaden.

Het mysterie van slaapverlamming

Van de verschillende slaapstoornissen die ons fascineren, is slaapverlamming een van de meest verontrustende. Deze aandoening, in sommige culturen ook wel « het wekken van de doden » genoemd, wordt gekenmerkt door een tijdelijk onvermogen om te bewegen of te spreken direct na het ontwaken. De persoon blijft volledig bij bewustzijn – ogen open en zich bewust van de omgeving – maar is volledig verlamd, vaak overmand door intense angst en een gevoel van hulpeloosheid.

De wetenschappelijke verklaring

Ondanks het vreemde uiterlijk heeft slaapverlamming een duidelijke wetenschappelijke verklaring. Het treedt op wanneer bepaalde delen van de hersenen actief worden voordat de motorische functies van het lichaam dat doen. Met andere woorden, de hersenen zijn wakker, maar het lichaam bevindt zich nog in een diepe slaap. Deze discrepantie veroorzaakt het angstaanjagende gevoel gevangen te zitten in het eigen lichaam.

Veel mensen melden tijdens deze episodes ook zeer duidelijke hallucinaties: het zien van figuren in de kamer, het horen van stemmen of het voelen van druk op de borst, wat de paniek alleen maar versterkt.

Wat zijn de oorzaken van slaapverlamming?