Maar waar in hemelsnaam vond hij die?
Zittend op de rand van haar bed, drukte het gewicht van de biljetten op mijn handpalmen. Mijn gedachten raasden, ik stelde me alle meest angstaanjagende mogelijkheden voor. Vloog hij? Was hij betrokken bij illegale mensenhandel? Ging hij om met slechte mensen?
Noah was een brave jongen. Vriendelijk, intelligent, gul, net als Adam. Maar wanhoop kan mensen ertoe aanzetten keuzes te maken die ze nooit hadden kunnen bedenken. En ik wist, pijnlijk goed, hoeveel we hadden geworsteld.
Achterdocht
Die avond, onder een bord macaroni met kaas, was ik van plan hem de vraag te stellen. Maar voordat ik kon beginnen, sprak hij.
« Mam, ik ga morgen na school naar Tommy’s verjaardag, » zegt hij nonchalant. Te casual. « Misschien kom ik laat thuis. Tommy zei dat het een zwembadfeest zou zijn, en dat zijn vader hotdogs en burgers zou grillen! »
Ik had een slecht gevoel. Zijn woorden leken gereciteerd.
« Oh ja? » vroeg ik luchtig. « Hoe laat is het feest? »
« Na school. Thuis. Ik ben daar eerder geweest. Het is niet ver van de school. »
Ik glimlachte, woelde door haar haar en ging toen meteen naar mijn kamer. Ik pakte mijn telefoon en belde Tommy’s moeder. Ik voelde me schuldig, maar ik moest de waarheid weten.
Zijn antwoord deed mijn bloed koud worden.
« Isla, een feestje? Nee, Tommy’s verjaardag is pas volgende maand. Hij stelde voor dat er een zou komen, maar we hebben nog niets gepland. »
« En is er morgen geen feest? Misschien had Noah het mis? »
« Misschien, maar Tommy heeft er niet over gepraat. Ik kan u verzekeren dat we niets gepland hebben. »
Zodra ik ophing, wist ik wat ik moest doen: mijn zoon na school volgen.
