Adrien arriveerde de volgende ochtend in het ziekenhuis, in uniform, alsof zijn strepen konden herstellen wat hij had vernietigd. Hij had lelies meegenomen—mijn minst favoriete bloemen—gekozen zonder na te denken. Ik keek door het glas naar hem terwijl hij met de receptie discussieerde over bezoektijden, en toen een glimlach forceerde toen hij binnenkwam.
« Elena… Er was een misverstand, » begon hij.
« Een misverstand, » herhaalde ik kalm. « Je bent hertrouwd terwijl ik in het ziekenhuis lag. »
Zijn blik gleed naar Mira, haar armen over elkaar in een hoek van de kamer. « Kunnen we privé praten? »
« Nee, » antwoordde Mira. « Je bent dit recht kwijt. »
Adrien slikte zijn speeksel door. « Ik wist niet dat je… Zoveel geld. »
Daar ga je. Geen spijt. Geen schaamte. Gewoon de verrassing om te ontdekken dat ik noch afhankelijk noch uitwisbaar was.
« Je wist het niet, » zei ik langzaam, « omdat je het nooit hebt gevraagd. Je hield van de versie van mij die je belangrijk liet voelen. »
Hij probeerde dichterbij te komen, nam de toon aan die hij gebruikte als hij iets wilde. « Camille en ik… Het ging snel. Ik stond onder druk. Mijn reputatie… »
« Je reputatie? » Ik onderbreek hem. « Je noemde je zieke vrouw ‘werkloos’ en zei dat ze niet meer thuishoorde in haar huis. »
Hij hief zijn hand op. « Ik was boos. Ik was bang. Je was altijd zo onafhankelijk… Ik dacht dat je me niet nodig had. »
Ik keek hem aan, verbijsterd. « Dus je hebt me vervangen tijdens mijn herstel? »
Hij aarzelde, maar zei toen wat hij dacht dat levensreddend was: « Ik kan het huwelijk annuleren. »
Mira barstte in lachen uit. « Je bedoelt dat je Camille kunt wissen nu je weet dat Elena geen last meer is. »
Ik haalde mijn telefoon tevoorschijn en opende de e-mail van mijn advocaat, Daniel Brooks, die ik de dag ervoor had benaderd. Zijn eerste instructie was simpel: stop met praten, begin met documenteren.
Adrien werd bleek terwijl hij las. « Je hebt een advocaat ingehuurd. »
« Ja, » antwoordde ik. « Omdat je al juridische beslissingen hebt genomen zonder mij. »
« Als je dit openbaar maakt, het bedrijf… »
« Ik wil je carrière niet vernietigen. Ik wil mijn leven beschermen. »
Hij probeerde nog één laatste opening. « Laat me je helpen. We kunnen samen naar huis. »
« Nee, » zei ik eenvoudig. « Ik ga alleen naar huis. »
De rest was methodisch. Daniel verzekerde mijn toegang tot het eigendom, bevroor bepaalde financiële bewegingen en organiseerde een begeleide terugwinning op mijn bezittingen. Ik heb niets gepubliceerd. Ik schreeuwde niet.
riep Adrien onophoudelijk, schommelend tussen smeekbede en woede.
Ik bleef constant.
Ik had de regels van de liefde niet veranderd. Hij had het gedaan.
