De volgende ochtend werd ik wakker met een helderheid die ik in jaren niet had gevoeld. Jessica en Chris dachten dat ze me in het nauw hadden gedreven. Ze dachten dat ze tegenover een hulpeloze oude man stonden. Ze wisten niet dat ik elk woord had gehoord.
Ik had bondgenoten nodig. Ik belde mijn zoon, Michael, die in Seattle woont. We waren in de loop der tijd uit elkaar gegroeid, zonder conflict, gewoon meegevoerd door het leven. Maar hij nam altijd op als ik hem nodig had.
Toen Jessica laat in de ochtend met Chris vertrok, wachtte ik en belde toen Michael vanaf een telefoon die ze niet kende.
« Papa? » antwoordde hij bezorgd. « Jessica vertelde me dat— »
« Michael, luister naar me, » onderbrak ik. « Wat ik je nu ga vertellen zal je schokken. »
Ik vertelde haar alles: mijn gehoor was terug, Jessica’s woorden, het plan om mij onbekwaam te laten verklaren. Hij bleef stil, ontzet.
Toen zei hij de woorden die ik nodig had: « Papa, ik geloof je. »
We hebben een strategie ontwikkeld. Hij zou doen alsof hij Jessica geloofde, tot het juiste moment daar was.
Toen ik thuiskwam, zat ik in mijn fauteuil, de krant open. Jessica merkte de legale envelop op die vrijwillig op de keukentafel was achtergelaten.
Ze opende het. Zijn gezicht is ontbonden.
« Chris… hij liet alles aan Michael na. »
Perfect.
Paniek sloeg toe. « Hij is gek geworden, » protesteerde Chris. « Het is niet legaal. »
Jessica kwam naar me toe met een geforceerde glimlach. « Papa, ben je vandaag weggeweest? »
Ik haalde mijn schouders op, verward. « Waarom zou ik naar buiten gaan? »
Toen ze zich omdraaide, hoorde ik haar fluiten: « Morgen, de evaluatie. Op vrijdag werd hij onbekwaam verklaard. »
Ze dachten nog steeds dat ze zouden winnen.
Ze wisten niet dat de volgende dag hun val zou zijn.
