Op vrijdagochtend was de sfeer angstaanjagend kalm. Dr. Henderson arriveerde kort na tien uur, aktetas in de hand.
« Meneer Brooks, » zei hij te luid, « ik ben hier om uw mentale capaciteit te beoordelen. »
Jessica glimlachte achter hem. « Het is voor je eigen bestwil, pap. »
Ik ging aan de eettafel zitten. Onder de kroonluchter die Margaret had uitgekozen.
Toen Henderson zijn vragen begon, legde ik een klein zwart voorwerp op tafel: een opnamepen, gestuurd door Michael.
Ik drukte op play.
Jessica’s stem galmde door de kamer: « Hij is een last… Eenmaal in Sunset Manor wordt het huis verkocht. »
Hendersons gezicht werd woedend. Chris wilde ingrijpen.
« Ik was niet degene die heeft opgenomen, » zei ik kalm. « Mijn advocaat doet dat. »
Jessica barstte in tranen uit. « Papa, we kunnen het uitleggen— »
« Je wilde mijn leven, » antwoordde ik. « Vandaag neem ik het terug. »
Michael arriveerde met de politie. De verklaringen zijn opgenomen. Henderson werd gearresteerd. Chris geboeid. Jessica bleef uitgestrekt op de bank liggen.
Bij zonsondergang was het huis weer van mij. Rustig. Zeker.
Die avond aten Michael en ik samen in de keuken. Voor het eerst sinds Margarets dood voelde ik me omringd.
Het meisje dat ik had verloren, was nooit echt wie ik dacht dat ze was. Maar de zoon aan mijn zijde, ja.
En zittend in dit huis dat geprobeerd was van mij te worden gestolen, begreep ik één essentieel ding:
Stilte beschermde mij.
Maar de waarheid horen heeft me gered.
