Er barstte gelach uit.
Marcus’ glimlach verdween.
Op zoek naar de enige vermiste persoon
Hij scande de kamer, verwachtend Emma in het midden van alles te zien.
Ze was er niet.
Hij controleerde de woonkamer.
De gang boven.
De hoofdslaapkamer.
Niets.
Uiteindelijk liep hij naar de keuken, waar het cateringpersoneel snel tussen de aanrechten doorging.
« Pardon, » zei Marcus tegen een ober. « Waar is Emma? De dame des huizes? »
De server knipperde met zijn ogen, verward.
« Oh… Mevrouw Hale? Ik denk dat ze in de oude dienstkeuken achter is. Mevrouw Vanessa vroeg haar op te ruimen. »
Marcus voelde de lucht uit zijn longen verdwijnen.
« Vroeg haar… om schoon te maken? »
De kamer die hem brak
De oude dienstkeuken stond achter het hoofdgebouw, klein en slecht verlicht, onaangeroerd sinds de renovatie.
Marcus stapte naar binnen.
Wat hij zag, brak hem.
Emma zat op een lage houten kruk, gekleed in een oude mantel, mouwen opgerold. Haar handen waren rood en gerimpeld van zeep en water. Lokken haar waren ontsnapt uit haar losse knot. Haar schouders zakten van uitputting.
