De uitdrukking van de rechter veranderde onmiddellijk. Ze boog zich voorover, haar houding stevig en gefocust.
« Lily, » fluisterde ik, verbijsterd, « ga alsjeblieft zitten— »
De rechter stak zachtjes haar hand op. « Nee, mevrouw Carter. Ik wil dit horen. »
Daniel stond abrupt op. « Dit is belachelijk! Ze is een kind—ze begrijpt het niet— »
« Ga zitten, meneer Carter, » zei de rechter scherp. « Als er een opname relevant is voor deze zaak, zal de rechtbank die behandelen. »
Daniel zakte terug in zijn stoel, angst flikkerde over zijn gezicht.
Lily liep naar de bank toe en klemde haar tablet stevig vast. « Mijn vader zei dat hij de rechtbank zou vertellen dat hij had meebetaald voor het huis van oma en opa. Maar dat deed hij niet. Hij zei dat de rechter hem zou geloven. »
De rechter haalde langzaam adem. « Heb je de opname nog? »
« Ja, mevrouw. Mijn tante heeft ook een exemplaar. »
Ze knikte naar de deurwaarder. « Haal alstublieft het apparaat op. »
Terwijl stille gefluister de kamer vulde, boog Daniel zich naar me toe en siste: « Je hebt haar gecoacht. »
Ik beantwoordde zijn blik kalm. « Ze is negen. Ze vertelt de waarheid omdat jij dat niet hebt gedaan. »
De opname speelde af.
Daniels stem galmde door de rechtszaal:
« Emily is te emotioneel om tegen me te vechten. Ik zeg gewoon dat ik voor het huis heb betaald. Rechters geloven me altijd. Ik verkoop het zodra ik het heb. »
De stilte viel als een last.
