Eric eiste een onmiddellijk gesprek met Walters advocaat. Ik stemde toe. Jonathan Pierce, zijn jarenlange adviseur, ontving ons in zijn luxueuze kantoor.
Eric stormde woedend binnen. « Waar is mijn geld?! »
Jonathan deed zijn bril af. « Eric, ga zitten. »
« Pas als je uitlegt waarom ik geen toegang heb tot mijn erfenis! »
Jonathan zuchtte. « Omdat er geen erfenis is. »
Eric knipperde met zijn ogen. « Wat? Ik heb de graaf gezien! »
‘Het saldo bedraagt inderdaad 200 miljoen,’ legde Jonathan uit, ‘maar elke dollar dient als onderpand voor een banklening. Walter investeerde dit bedrag in zijn laatste project: een energiebedrijf. Het project is mislukt. De bank gaat het onderpand in beslag nemen.’
Erics gezicht verloor alle kleur.
« En het huis? De auto’s? De aandelen? »
« Jarenlang verkocht om het project te financieren. Walter leefde bescheiden. Hij heeft geen spijt. »
Eric draaide zich naar me toe. « Je wist het. »
‘Ja,’ antwoordde ik zachtjes. ‘Hij vertrouwde me.’
Jonathan voegde eraan toe: « Walter heeft je wel iets nagelaten. »
Hij overhandigde Eric een envelop. Daarin zat een cheque van $30.000 – het resterende bedrag van zijn spaargeld.
« Hij vond dat je meer verantwoordelijkheid nodig had dan geld, » zei de advocaat.
Eric zakte in zijn stoel in elkaar.
Jonathan draaide zich vervolgens naar mij om. « Walter heeft je dit ook nagelaten. »
Hij gaf me een klein doosje. Daarin zat Walters oude zakhorloge, gegraveerd:
« Aan Sarah — het meisje dat ik heb uitgekozen. Dankjewel. »
Jonathan voegde eraan toe: « En zijn pensioenrekening, zo’n 80.000 dollar. »
Eric keek me woedend aan. « Waarom zij?! »
Ik keek hem recht in de ogen. « Want ik heb nooit van je vader gehouden om zijn geld. »
Ik vertrok, vrij.
