Het keerpunt kwam op een regenachtige dinsdag veertien maanden geleden.
Brian had zijn laptop open laten staan toen hij ging douchen. Er verscheen een melding, gestuurd door een zekere Vanessa: « Gisteravond was geweldig. Ik kan niet wachten om je weer te zien als ze bij haar ouders thuis is. »
Ik klikte, mijn handen trilden.
Vanessa Miller. De beste vriendin van haar zus sinds de universiteit. Degene die me bij elke familiebijeenkomst kuste. De berichten strekten zich maanden uit. Uiteindelijk voelde ik geen verdriet meer, maar iets veel kouders.
« Ze vermoedt niets, » schreef hij. « Te druk met haar boeken om de echte wereld te zien. »
Ik maakte screenshots van alles en gaf de computer precies zoals ik hem aantrof. Toen Brian zelfverzekerd uit de badkamer kwam, begroette ik hem met mijn gebruikelijke glimlach.
Deze keer was echter alles veranderd.
Twee dagen later kwam ik weer in contact met Andrea Blackwell, een voormalige studiegenoot die advocaat is geworden en gespecialiseerd is in complexe echtscheidingen en financiële misdrijven. Onze koffies leken onschuldig, maar ik stelde heel specifieke vragen, onder het mom van onderzoek voor een « roman ».
Ze geloofde me niet. Maar ze antwoordde.
Toen ik haar eindelijk een volledig transcript liet zien van Brian die over verborgen middelen praatte, sloot ze haar notitieboekje en keek me recht in de ogen.
« Marissa, wat je beschrijft gaat veel verder dan een simpele scheiding. Sommige bewijzen zijn crimineel. »
Vanaf dat moment versnelde alles. Andrea hielp me om te begrijpen wat juridisch belangrijk was. Een registeraccountant analyseerde de inconsistenties. Zo ontdekten we dat ons huwelijkscontract was aangepast nadat ik had getekend: clausules discreet toegevoegd zodat ik niets had.
« Het is illegaal, » vertelde Andrea me. « En daarmee wordt de deal geannuleerd. »
Maandenlang bleef ik de naïeve vrouw spelen, terwijl ik elk bewijsstuk samenvoegde. Opnames, meerdere waarborgen, nauwkeurige juridische woordenschat. Ik wachtte op het juiste moment.
Onze vijfde trouwdag.
Brian had een weelderig diner georganiseerd in een chique restaurant in het centrum. Veertig gasten. Gouden uitnodigingen: « Vijf jaar partnerschap en succes. »
In mijn tas zit een USB-stick met vijf jaar aan bewijs. En Andrea’s kaart.
Diezelfde ochtend stuurde ik het definitieve dossier naar de belastingdienst.
In de avond arriveerde Brian stralend, zeker bewonderd om te zijn. Het diner vond plaats in beheerste elegantie, totdat hij opstond om een toost uit te brengen.
« Vijf jaar geleden heb ik de veiligste gok van mijn carrière gemaakt, » zei hij. « Trouwen met een vrouw die eenvoudig genoeg is om mijn beslissingen nooit in twijfel te trekken. »
Er viel een zware stilte.
« Vijf jaar verspild met een onbeduidend persoon, » besloot hij, lachend.
Dus stond ik op.
