« Ik ga reageren op deze toost, » zei ik kalm.
Ik heb het dossier voor hem neergelegd. « Dit huwelijkscontract dat je hebt veranderd nadat ik heb getekend betekent dat je niets terugkrijgt. »
Zijn gezicht is ontdaan van zijn kleur.
« En deze berichten met Vanessa, » voegde ik toe, telefoon in de hand, « ze zijn net naar alle gasten gestuurd. »
De telefoons trilden bijna gelijktijdig.
Op dat moment kwam Andrea de kamer binnen, gevolgd door twee collega’s.
« De advocaten zijn hier, » kondigde ik aan. « Net op tijd voor het dessert. »
Wat volgde ontvouwde zich met bijna onwerkelijke helderheid: geprojecteerd bewijs, dissociatieve medewerkers van medewerkers, paniekerige telefoontjes en uiteindelijk de komst van federale agenten.
« Brian Coleman, u bent gearresteerd wegens belastingontduiking, fraude en vervalsing van federale documenten. »
Toen hij me nog één keer aankeek, geboeid, fluisterde hij: « Waarom? Waarom dit diner? »
« Omdat je het moest begrijpen, » antwoordde ik. « Niet alleen wat je deed, maar ook de manier waarop je me jarenlang hebt uitgewist. »
Later bevond ik me in een klaslokaal, luisterend naar mijn studenten die gepassioneerd debatteerden over literatuur. Ik had mijn naam teruggenomen. Mijn stem. Bij mij thuis.
Het was geen wraakverhaal.
Het was het einde van een leugen, en het begin van mijn eigen verhaal.
« Laten we beginnen, » zei ik, terwijl ik een leeg notitieboekje opende.
