Cyanide is een toxische stof die het lichaam kan verstoren doordat het de opname en het gebruik van zuurstof in cellen beïnvloedt. Het is dus niet zomaar een klein probleem, maar iets dat bij hoge blootstelling serieus schadelijk kan zijn. Daarom voelt dit voor veel lezers zo schokkend: cyanide is een woord dat meestal in verband wordt gebracht met moordverhalen, vergiftigingen of spionagefilms — niet met een ingrediënt dat je zou kunnen frituren.

Belangrijk om te begrijpen:
cassave is niet “gevaarlijk door zichzelf”, maar de giftige stof wordt pas een probleem als de wortel niet goed wordt verwerkt.

Waarom wordt het ‘het gevaarlijkste voedsel ter wereld’ genoemd?

Deze ietwat alarmerende bijnaam komt voort uit het feit dat wereldwijd jaarlijks ongeveer 200 mensen het leven verliezen na het eten van slecht bereide cassave.

Dat aantal lijkt misschien klein in vergelijking met de honderden miljoenen die het eten, maar het probleem zit vooral in het feit dat de slachtoffers vaak mensen zijn die geen keuze hebben: in gebieden met hongersnood, oorlog, armoede of gebrek aan schoon water zijn mensen soms gedwongen om cassave te eten zonder voldoende tijd, brandstof of middelen om het goed te verwerken.

Juist dan wordt cassave een risicovoedsel.

De Wereldgezondheidsorganisatie herinnert ons eraan dat: