Zijn vader was overleden. Een buurman meldde hem twee uur eerder te hebben zien wegrijden.
Terug in het ziekenhuis was Ellie gestabiliseerd. De CT-scans toonden geen bloedingen in de hersenen. Haar ademhaling was gereguleerd. Een gebroken sleutelbeen, tekenen van ondervoeding—maar ze zou het overleven.
En nu zou Caleb dat ook doen.
Dr. Patel knielde opnieuw naast hem, dit keer met een kleine knuffelbeer in haar handen.
« Je hebt haar leven gered, Caleb, » zei ze. « Je had die van je moeder ook kunnen redden. »
« Ik wist gewoon niet wat ik anders moest doen, » fluisterde hij. « Ze is gestopt met huilen. Ellie huilt altijd. En toen deed ze het niet meer. »
« Je hebt alles goed gedaan, » zei ze, terwijl ze tegen haar tranen vocht.
Later vond CPS tijdelijke pleegzorg. Een vriendelijk stel, al gecertificeerd, stapte binnen enkele uren naar voren. Maar Caleb zou niet zonder Ellie gaan.
Hij hield haar stevig vast in de ziekenhuiskamer, zelfs nadat ze in slaap was gevallen. De traumaverpleegkundige probeerde haar voorzichtig te nemen, maar Caleb schudde zijn hoofd.
