Haar lippen trilden voordat ze antwoordde. « Het leven kwam ertussen. » Ze probeerde te glimlachen, maar haar stem brak. Het jongste kind begon te hoesten en ze trok hem dicht tegen zich aan en fluisterde zachtjes om hem te troosten.
Liam trok zijn wollen jas uit en legde die voorzichtig over haar schouders. ‘Kom met me mee,’ zei hij.
Ze aarzelde. « Ik kan niet zomaar weggaan. »
‘Ja, dat kan,’ zei hij vastberaden. ‘Je blijft hier geen minuut langer.’
En dat moment markeerde het begin van alles wat voor hen beiden zou veranderen.
In een klein restaurantje vlakbij vulde de warme geur van koffie en pannenkoeken de lucht. De kinderen, Maya, Lucas en Ben, aten rustig maar hongerig, terwijl Elena met trillende handen haar kopje thee vasthield.
‘Toen je naar San Francisco vertrok,’ begon ze, ‘ontdekte ik dat ik zwanger was. Ik probeerde je te bellen, maar je nummer was veranderd. Ik heb zelfs brieven gestuurd, maar die kwamen ongeopend terug.’
Liam voelde een knoop in zijn borst. « Elena, ik wist het niet. Ik had je graag geholpen. »
