Het glinsterde in haar handen, het licht weerkaatste op het donkere glas.
Emily boog zich dichterbij om te zien wat ze aan het doen was.
Victoria draaide de dop los en druppelde een paar druppels donkere vloeistof op het eten. Haar handen bewogen gestaag, zonder aarzeling. Toen sloot ze de fles, schoof hem terug in haar tas en liep weg alsof er niets gebeurd was.
Haar gezicht bleef kalm – zelfs tevreden. Emily’s hart kromp ineen.
Ze besefte dat ze net iets vreselijks had meegemaakt.
Dit was geen vergissing.
Ze had gif gezien .
Ze wist dat Victoria het gerecht had vergiftigd – en dit was geen grap.
Het gerecht – prachtig opgemaakt vlees en garnering – zag er nog steeds heerlijk uit, maar Emily wist nu dat het een dodelijke val was.
« Het is gif, » fluisterde ze, terwijl ze voelde dat haar ingewanden bevroor.
Robert Adams keek neer op het haveloze meisje dat aan zijn tafel stond.
Ze kon niet ouder dan tien jaar zijn, haar haar zat in de war, haar wangen waren vuil – maar haar grote groene ogen straalden een ernst uit die hij niet kon negeren.
« Wat zeg je nou, kind? » vroeg hij, terwijl hij zijn stem dempte.
Om hen heen zetten de elegante gasten hun gesprekken voort, klinkend met champagneglazen en zilverwerk.
« Je vrouw heeft gif in dat eten gedaan, » herhaalde Emily, wijzend naar het bord met de prachtig gegarneerde biefstuk.
« Ik zag haar door het keukenraam. Ze schonk iets in uit een klein zwart flesje. »
Robert keek naar Victoria , die net terugkwam van het toilet en sierlijk tussen de tafels door liep.
Ze zag er onberispelijk uit, zoals altijd – de rode jurk omarmde haar perfecte figuur, haar make-up was perfect, haar glimlach straalde toen ze kennissen begroette.
« Ik denk dat je het mis hebt, » zei hij, terwijl hij het meisje zachtjes opzij duwde. « Je moet weggaan voordat ik de beveiliging bel. »
Maar Emily hield stand, haar vuisten gebald.
« Alsjeblieft, » smeekte ze. « Eet het niet op. Ik heb gezien wat ze deed. »
Op dat moment bereikte Victoria de tafel. Een fractie van een seconde viel haar blik op het meisje – en haar glimlach bevroor.
« Wie is dit… kind? » vroeg ze, terwijl ze een lieve uitdrukking op haar gezicht dwong.
