Een realiteit die de propaganda tegenspreekt
De dagen erna bevestigden deze eerste schok. De vrouwen — verpleegkundigen, secretaresses, radio-operators — slapen op echte bedden, krijgen zeep, werken een paar uur per dag en worden betaald. Greta wint vouchers om tandpasta, briefpapier en een potlood te kopen. Niets luxueus, maar een onverwachte waardigheid.
Luitenant Tanaka past de regels met absolute strengheid toe, zonder favoritisme of wreedheid. Wanneer een bewaker probeert een gevangene « als grap » van het dessert te beroven, wordt hij gestraft. Wanneer een gevangene brood verbergt, wordt de inbeslagname genoteerd, zonder te schreeuwen of wraak te nemen.
Deze terughoudendheid verontrust Greta meer dan geweld zou hebben gedaan. Ze weet dat Sarah Tanaka’s familie in de Verenigde Staten is geïnterneerd en dat haar broer in gevecht is omgekomen, vooral in . Toch past Sarah de wet toe, niets anders dan de wet.
Op een avond, toen Greta moeite had om haar familie in Duitsland te schrijven, gaf Sarah haar een Duits-Engels woordenboek. « Het is geen medelijden. Dit is de wet. Er is een verschil. Deze woorden maken een blijvende indruk op de jonge gevangene.
Toen de oorlog in Europa eindigde, projecteerden de autoriteiten beelden van de bevrijding van de nazikampen aan de gevangenen. Greta, net als velen, ontdekt de omvang van de verschrikking. De schok was zo groot dat ze ziek werd. De zekerheid dat hij « niets had geweten » wankelde.
