Ik had een camera geïnstalleerd om onze hond te monitoren.

Niets meer. Niet om iemand te bespioneren, niet uit wantrouwen. Alleen om op Winston te letten, onze 13-jarige beagle, die epileptische aanvallen had. De kleine camera stond op de plank in onze kamer, gericht op zijn mandje bij de muur. Ik synchroniseerde het met mijn telefoon voordat ik vertrok voor mijn 24-uursdienst in de barakken, overtuigd dat ik gewoon deed wat een goede eigenaar doet als hij bang is zijn metgezel te verliezen.

Winston was al sinds de universiteit bij me. Hij had twee mislukte relaties doorgemaakt, herhaalde verhuizingen, moeilijke periodes. Ik was er niet klaar voor om hem te verliezen. Deze camera gaf me de illusie dat ik een beetje controle behield, dat ik snel kon reageren als er iets misging.

Tijdens mijn dienst heb ik de feed drie keer gecontroleerd. Winston sliep vredig, zijn borst hijgde zachtjes in het middaglicht.

Op vrijdagochtend, toen ik de beelden opnieuw zag, zag ik iets waardoor mijn bloed koud werd.

Om 14:17 uur kwam mijn moeder, Patricia, onze kamer binnen.

Ze had de noodsleutel die we haar hadden gegeven toen we hier kwamen wonen. Ik zag haar een mannenshirt uit haar tas halen. Een merkshirt, duidelijk duur. Zeker niet de mijne. Ik had er maar drie, allemaal basic, en ik kende elk kledingstuk in mijn kast.

Ze hing het shirt achterin de kleedkamer van mijn vrouw, Simone, achter winterjassen die we maandenlang niet zouden dragen. Toen schoof ze een fles herenparfum in Simone’s ondergoedlade, goed verborgen onder de stapels wasgoed.

Zijn gebaren waren precies en zelfverzekerd. Niets geïmproviseerd. Ze wist precies waar ze de voorwerpen moest neerleggen zodat het leek alsof ze haastig waren verstopt, maar niet zozeer dat ze toevallig ontdekt werden.

Ze bracht nog tien minuten door in onze kamer, deed lades open, maakte foto’s met haar telefoon en documenteerde de ruimte. Toen vertrok ze, deed de deur op slot. Winston bewoog niet eens.

Ik verstijfde, telefoon in de hand, niet in staat te begrijpen wat ik net had gezien.

Mijn eigen moeder had zojuist vals bewijs van overspel verzonnen om mijn vrouw, die acht maanden met mij getrouwd was geweest, in de val te lokken.