Deel 2 – De Wedergeboorte
De eerste weken waren zwaar van stilte. Arthur was discreet, bijna onzichtbaar. Hij bood zijn excuses aan voor zijn bestaan. Hij geloofde nog steeds dat Ryan voor hem zou komen.
We hadden niet de moed om hem meteen de waarheid te vertellen: zijn nummer was geblokkeerd, zijn huis verkocht, zijn verzekering verlaten.
De realiteit haalde ons snel in. Medicijnen kosten een fortuin. We waren niet rijk. We hadden spaargeld… gepland voor een toekomstige baby.
Toen viel Arthur. Niets ernstigs fysiek, maar hij brak moreel wel.
« Ik ben een last, » snikte hij.
Die avond namen Violet en ik een besluit. We hebben ons spaargeld voor haar zorg gebruikt: hoortoestellen, daarna oogoperatie.
Toen hij het weer hoorde, toen hij weer zag… De man kwam weer tot leven.
En met hem iets onverwachts.
Op een dag vond ik hem in de garage. Alles was opgeborgen. Onberispelijk. Hij repareerde een oude klok met ongelooflijke precisie.
« Mijn vader was horlogemaker, » vertelt hij me. « Ik stopte om hen te plezieren. »
Dat was het begin.
Arthur begon klokken en oude horloges te restaureren. We openden een online winkel, bijna als een spel.
De verkoop explodeerde.
Hij had zijn waardigheid, zijn doel teruggewonnen.
Op een avond gaf hij me een envelop: $15.000. « Het babyfonds. Ik betaal terug. »
Toen vond hij op een dag een oud banknotitieboekje verstopt in zijn koffer. Een investering die veertig jaar lang vergeten is.
We hebben een expert ingeschakeld.
Het bedrag was enkele miljoenen gelopen.
Arthur bleef kalm. « Nu gaan we onszelf beschermen. »
En bovenal: om te voorkomen dat degenen die het hadden weggegooid het aanraakten.
