Het begon allemaal met een lichte jeuk op James’ onderarm, bijna onmerkbaar. Af en toe een paar krassen, niets om je zorgen over te maken. Eerst dacht hij aan droge lucht of een beetje stof. Maar binnen een paar dagen verspreidde het gevoel zich: eerst naar de armen, daarna naar de benen. Wat begon als een kleine ergernis is uit de hand gelopen.

Vooral ‘s nachts was de jeuk ondraaglijk. Ze hielden haar ‘s nachts wakker en verstoorden uiteindelijk elk aspect van haar dagelijks leven.

Er was niets veranderd in zijn gewoonten: geen was, geen zeep, geen eten. Toch verschenen er kleine rode bultjes uit opluchting op zijn huid, alsof het uit het niets kwam.

Net als velen probeerde James aanvankelijk de situatie zelf op te lossen. Een bezoek aan de apotheek, antihistaminica zonder recept, hydrocortisoncrème… zonder resultaat. Dagen gingen voorbij, daarna weken. Het werd duidelijk dat dit niet slechts een tijdelijke irritatie was.

De diagnose: chronische urticaria

James heeft eindelijk een dermatoloog gezien. Na een nauwkeurige ondervraging, verschillende onderzoeken en zorgvuldige observatie van de huid werd de diagnose gesteld: chronische urticaria.

In tegenstelling tot acute netelroosopvlammingen, die vaak verband houden met een voedselallergie of insectenbeet, kunnen chronische netelroos weken, maanden of zelfs jaren aanhouden. In veel gevallen wordt geen duidelijke triggerfactor geïdentificeerd.