Maria en Adrian waren al twee jaar dolverliefd op elkaar voordat ze trouwden.
Adrian was destijds zachtaardig, attent en oprecht. Ik geloofde echt dat ik de gelukkigste vrouw ter wereld was. Ons huwelijk werd gevierd met de volledige goedkeuring en zegen van beide families.
Als huwelijksgeschenk gaf mijn moeder ons een huis met drie verdiepingen. Het stond volledig op mijn naam geregistreerd en was gebouwd met het geld dat ze haar hele leven had verdiend met hard werken en sparen. Het was niet zomaar een huis – het was haar opoffering, haar liefde, haar nalatenschap.
Nadat ik getrouwd en schoondochter was geworden, deed ik er alles aan om ons kleine gezin te beschermen. Ik werkte bij een bank en vertrok vaak voor zonsopgang en kwam laat thuis. Door mijn werkschema kon ik niet altijd koken of het huishouden runnen zoals mijn schoonmoeder dat van me verwachtte.
Mijn schoonmoeder, Lilibeth, was nooit tevreden met me. Ze vond dat een goede echtgenote thuis moest blijven, elke maaltijd moest koken en haar leven volledig om haar man moest draaien. Toch heb ik nooit tegenspraak geboden. Ik paste me stilletjes aan, in de hoop dat geduld haar acceptatie zou opleveren.
Toen, op een avond, stortte mijn leven zonder waarschuwing in elkaar.
Adrian kwam thuis met een afwezige en gespannen blik. Hij ging zitten en zei dat we « een serieus gesprek » moesten hebben. Mijn borst trok samen nog voordat hij zijn mond opendeed.
‘Het spijt me,’ zei hij botweg. ‘Er is iemand anders. Ze is zwanger.’
Even dacht ik dat ik het verkeerd begrepen had. De woorden sloegen nergens op. Het voelde alsof mijn hart in iemands vuist werd verbrijzeld. Wat het meest pijn deed, was niet alleen het verraad, maar ook hoe kalm hij klonk, alsof hij een contract aan het afsluiten was in plaats van ons huwelijk te vernietigen.
Een week later arriveerde zijn hele familie bij mij thuis.
Zes mensen zaten in de woonkamer: Adrian, zijn ouders, zijn zus en zwager – en de andere vrouw. De zwangere minnares. Ze zaten comfortabel in het huis dat mijn moeder me had gegeven en staarden me schaamteloos aan.
Lilibeth nam als eerste het woord.
“Maria, wat gebeurd is, is gebeurd. Je moet de realiteit accepteren. Vrouwen horen niet tegen elkaar te vechten. Ze draagt ons kleinkind. Ze heeft rechten. Je moet een stap opzij zetten, zodat iedereen rust kan bewaren.”
