Ze heeft me geen enkele keer gevraagd hoe ik me voelde. Mijn pijn betekende niets voor haar. Het enige wat ze zag was een kind waarvan ze geloofde dat het de familienaam zou voortzetten.
Toen voegde mijn schoonzus eraan toe: « Jij hebt nog niet eens kinderen. Zij wel. Forceer niets. Ga akkoord met een vreedzame scheiding, zodat iedereen verder kan zonder wrok. »
Ik zei niets. Mijn blik dwaalde af naar de jonge vrouw. Ze was netjes gekleed, met één hand beschermend op haar buik. Er was geen spoor van schuld in haar uitdrukking.
Ze sloeg haar blik iets neer en zei: « Ik wil niemand kwetsen. Maar Adrian en ik houden echt van elkaar. Ik wil gewoon de kans krijgen om zijn wettige echtgenote te zijn… en de moeder van het kind. »
Op dat moment glimlachte ik – niet uit verdriet, maar met een kalme, heldere blik.
Ik stond op, schonk mezelf een glas water in, zette het voorzichtig op tafel en zei kalm: « Als je bent uitgesproken… dan is het mijn beurt. »
Het werd stil in de kamer.
Zes paar ogen waren op mij gericht. Ik hoorde mijn hartslag, maar mijn stem trilde niet.
‘Aangezien jullie hier allemaal gekomen zijn om over mijn leven te beslissen,’ zei ik zachtjes, ‘vind ik het wel zo eerlijk dat ik een paar feiten verduidelijk.’
Adrian bewoog zich ongemakkelijk heen en weer. Lilibeth sloeg haar armen over elkaar. De meesteres drukte haar hand tegen haar buik alsof het een wapen was.
‘Ten eerste,’ zei ik, ‘dit huis is van mij. Mijn moeder heeft het betaald en op mijn naam laten registreren. Niet op die van Adrian. Niet op die van de familie. Maar op die van mij.’
Lilibeth sneerde. « Dat weten we, Maria. We zijn familie. »
‘Ja,’ antwoordde ik kalm. ‘En toch zijn jullie allemaal vergeten dat ik ook familie ben.’
Er volgde een stilte.
Adrian probeerde iets te zeggen, maar ik stak mijn hand op.
