Ik stond niet op. Ik keek zelfs niet op. Ik sneed gewoon nog een roos af.

‘Er is geen ‘wij’, Haley,’ zei ik kalm. ‘En je hebt hier geen rechten.’

‘O, we zullen zien.’ Ze kwam dichterbij en haar schaduw viel op de rozen. ‘De voorlezing van het testament vindt morgen plaats. Holden en ik hebben al met je broer gesproken. Isaiah is het ermee eens dat het alleen maar eerlijk is dat we ons deel krijgen.’

Ik had een knoop in mijn maag. Ik had Isaiah niet meer gesproken sinds de begrafenis van mijn vader, waar hij meer tijd had besteed aan het troosten van Holden dan aan mij.

Voordat ik kon antwoorden, voegde ze eraan toe: « Dit huis is een miljoen dollar waard, Melanie. Denk je echt dat je alles gaat houden? De prinses heeft haar vader die tuinman speelt, terwijl de rest van ons niets heeft. » Ze sneerde gemeen. « Begin maar vast met inpakken. We hebben een maand nodig voor de verbouwing nadat we erin zijn getrokken. »

Ik stond eindelijk op en veegde het vuil van mijn handen. « Ga van mijn terrein af voordat ik mijn manieren vergeet. »

Zijn lach klonk als gebroken glas. « Je kunt ons niet tegenhouden. Holden was als een zoon voor je vader. »

Mijn kaken spanden zich aan. « Diezelfde Holden die me bedrogen heeft? »

‘Dat is verleden tijd,’ zei ze nonchalant. ‘Bovendien hield je vader van ons. En morgen zal het testament dat bewijzen.’

Ze draaide zich om om te vertrekken, haar hakken tikten triomfantelijk op de grond.

Maar toen ze bij de poort aankwam, zag ik iets onder de rozenstruik liggen: een kleine envelop, waarvan de randen vochtig waren van de ochtenddauw. Het handschrift bezorgde me rillingen over mijn lijf.

Pa.

En het was aan mij gericht.