Ze verzette zich niet toen ze op de schietbaan werd geboeid. Geen badge. Geen uitleg. Gewoon een discrete vrouw, in staat om onmogelijke doelen te raken, die weigerde haar identiteit te onthullen. Aan het hof in dit kleine kustplaatsje in Maine leek alles klaar voor een routineoptreden… totdat de zware deuren opengingen.

EEN ADMIRAAL VAN DE AMERIKAANSE MARINE, IN VOLLEDIG UNIFORM, KWAM ZONDER EEN WOORD BINNEN EN LIEP LANGZAAM HET MIDDENPAD AF. De voormalige soldaten die aanwezig waren, stonden instinctief in de houding. De rechter werd bleek terwijl ze door de geheime documenten keek. In een oogopslag veranderde alles.

De dageraad brak aan op een afgelegen schietbaan voor burgers, gehuld in mist. De vaste klanten kwamen beetje bij beetje aan. Onder hen een vrouw van in de dertig, gewoon van uiterlijk: versleten spijkerbroek, grijs jasje, lage pet. Niets onderscheidde haar, terwijl ze kalm naar de verste rij liep, met een lange, anonieme holster in haar hand.

Frank Holden, hoofd beveiliging van de cabine, keek vanuit zijn glazen cabine naar het tafereel. Tweeëntwintig jaar in de marine, daarna tien jaar als manager van deze plek, hadden hem geleerd mensen te lezen. Deze vrouw paste echter niet in een van de gebruikelijke profielen.

Vanaf de eerste schoten begreep hij het. Perfecte impacts, gecontroleerde ademhaling, instinctieve windcorrecties, zonder instrumenten. Zelfs ervaren schutters zouden zulke afstanden niet hebben gewaagd. Een bezorgde klant kwam dichterbij, « Er is iets mis met haar. »

Twintig minuten later arriveerde de lokale politie. Aanvraag voor papieren, vergunningen. De vrouw antwoordde kalm dat ze die niet had. Er was geen weerstand toen hij werd meegenomen. Geen telefoon, geen portemonnee. Alleen een blanco kaart en een notitieboekje vol coördinaten.

Op het politiebureau bleef ze stil. Naam? Adres? Niets. De afdrukken gaven geen resultaat. Zelfs de federale bases bleven stil. Ze accepteerde elke procedure met een verontrustende kalmte, en observeerde de plek alsof ze elk detail uit haar hoofd kende.

Toen een agent een eigenaardig litteken op haar pols opmerkte, antwoordde ze eenvoudig: « Klimmen. » Dat waren zijn enige woorden voor uren.

De volgende dag, ondanks de mogelijke ernst van de aanklachten, betrad ze de rechtszaal met verontrustende sereniteit. Aan de verdedigingstafel bleef ze rechtop, bewegingloos, bijna onzichtbaar.