De miljardair die zich in zijn eigen huis verstopte
Logan Barrett had zijn naam gebouwd op het zien van wat anderen misten. Op zijn zesenveertigste was hij het Amerikaanse succesverhaal waar vreemden op de covers van luchthavenwinkels naar wezen op tijdschriften: de jongen uit een piepkleine huurwoning in Ohio die een imperium voor slimme huisbeveiliging opbouwde in Dallas, Texas. Zijn software beschermde landgoederen door het hele land, maar die heldere ochtend kon het hem niet beschermen tegen de strakke knoop die zich in zijn borst vormde.
Zonlicht stroomde door de vloer-tot-plafond ramen van het Barrett Estate en veranderde de marmeren hal in een spiegel. Logan schikte zijn stropdas in de spiegel van de gang en probeerde de lichte trilling in zijn handen te negeren. Vergaderingen in New York, productlanceringen, onderhandelingen met hoge inzet—geen enkele onzekerheid. Maar de doktersafspraak voor zijn moeder wel.
Ze haatte het om zo gezien te worden.
« Weet je zeker dat je niet wilt dat ik met je meega, schat? »
De stem zweefde neer van de grote trap, zo glad als honing.
Logan hief zijn ogen. Sienna Moore, eenendertig, liep de trap af alsof het huis voor haar gebouwd was. Haar champagnekleurige jurk omhelsde haar figuur; haar haar caía in perfecte golven. Zes maanden de compromiso en Logan betrapte zichzelf er nog op dat hij zich afvroeg hoe een vrouw als zij ja had kunnen zeggen.
« Het is maar een controle, niets ernstigs, » zei hij, terwijl hij haar op de onderste trede ontmoette en haar hand pakte. « Je kent mam. Ze haat het gevoel dat mensen naar haar kijken als ze niet op haar best is. »
Er flitste iets over Sienna’s gezicht—daar en verdwenen in minder dan een oogwenk. Een kleine trek in de mondhoek, bijna als ergernis.
« Natuurlijk, » antwoordde ze, weer glimlachend als een tijdschriftomslag. « Je moeder komt eerst. Ik blijf hier en bereid een speciaal diner voor. We vieren het als het vuelvan is. »
Het zachte gezoem van een elektromotor verbrak het moment.
Helen Barrett, achtenzestig, verscheen in de deuropening in haar rolstoel, haar rug licht gebogen, haar handen rustend op de armleuningen. De ziekte die haar spieren had verzwakt, had haar ogen niet dof gemaakt. Die scherpe grijze ogen hadden de afwas gedaan in diners en hotelbadkamers geschoond om Logans eerste laptop te betalen.
« Goedemorgen, » zei Helen, haar stem droog. Haar blik dwaalde terug naar Sienna de arriba abajo voordat hij op haar zoon rustte. « We komen te laat. »
Logan boog zich voorover om haar voorhoofd te kussen. « Je ziet er prachtig uit, mam. »
Sienna boog zich voorover en kuste Helen op haar wang. « Goede afspraak verder. Zorg goed voor jezelf. »
