We krijgen allemaal af en toe kleine geheugenproblemen. Het kan zijn dat we vergeten waar we onze sleutels hebben neergelegd of de voornaam van een kennis niet onthouden. Er is echter een fundamenteel verschil tussen deze goedaardige vergeetachtigheid en de echte tekenen van dementie. Het begrijpen van dit onderscheid kan essentieel zijn, zowel voor uzelf als voor een dierbare.

Veel meer dan alleen een vergissing

Dementie draait niet alleen om af en toe geheugenverlies. Het is een geleidelijke achteruitgang van geheugen, redeneervermogen en oordeel, wat uiteindelijk het dagelijks leven beïnvloedt. In tegenstelling tot de tijdelijke vergeetachtigheid die iemand kan ervaren, verandert dementie de werking van de hersenen ingrijpend, waardoor communicatie, besluitvorming en emotieregulatie worden verstoord.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) leven wereldwijd meer dan 55 miljoen mensen met een vorm van dementie. Hoewel leeftijd een risicofactor is, is het belangrijk te onthouden dat dementie geen onvermijdelijk gevolg van veroudering is. Vroege opsporing is cruciaal: sommige oorzaken kunnen worden behandeld, en in sommige gevallen kunnen behandelingen de voortgang van de ziekte vertragen wanneer deze in een vroeg stadium wordt vastgesteld.

Hier zijn enkele waarschuwingssignalen die normaal veroudering kunnen onderscheiden van signalen die op vroege dementie kunnen wijzen.