Familiebanding kan een moeilijke ervaring zijn, vooral wanneer kinderen moeite hebben zich aan nieuwe relaties aan te passen. In dit ontroerende verhaal staat een moeder voor een moeilijke beslissing, omdat haar 12-jarige dochter voortdurend geen respect toont tegenover haar man en stiefdochters. Naarmate de spanning toeneemt, neemt de moeder de moedige stap om haar dochter uit te sluiten van de kerstvieringen. Deze beslissing zet een keten van emotionele gebeurtenissen in gang, waaronder gespannen relaties, een onverwacht telefoontje laat op de avond en een familiebreuk.

Hier is haar perspectief op wat er is gebeurd:

Ik ben nu drie jaar (34K) getrouwd met mijn man Jason (39M). Hij heeft twee dochters, Emily (10K) en Lily (8K), uit een eerder huwelijk. Ik heb ook een dochter, Ava (12K), uit mijn vorige relatie. Ze heeft altijd problemen gehad met de patchworkfamilie. De aanpassing was niet makkelijk, maar ik probeerde een harmonieus, lappendeken familie te creëren. Ava was echter vanaf het begin extreem onbeleefd tegen Jason en zijn dochters.

Ze weigert contact met hen op te nemen, noemt Jason « de man met wie mama getrouwd is » in plaats van zijn naam, en zegt direct tegen Emily en Lily dat ze « hier niet thuishoren. » Ik heb talloze keren met haar gesproken, ik heb haar een barrière gegeven, privileges afgenomen – niets werkt. Jason was geduldig en begripvol, maar ik zie dat hij er moe van is. Vorige week was een cruciaal moment. Ze betrapte haar halfzus op het gebruik van tekengereedschap.

Ava kwam thuis van school, zag Emily met haar knutselspullen spelen (met haar toestemming) en riep: « Haal die vieze poten uit mijn spullen, rotjoch! » Om het nog erger te maken, heeft ze het kunstproject van haar halfzus vernietigd. Jason greep in, maar Ava riep terug: « Je bent mijn vader niet, dus zeg me niet wat ik moet doen! » Die avond heb ik haar laten zitten en uitgelegd dat haar gedrag onacceptabel was.