Bij zonsopgang op de vijfde dag ging mijn telefoon.
« Er is hier een klein meisje dat naar haar moeder vraagt. »
Emily was teruggekeerd.
Toen ik haar zag, klein, breekbaar, met een rugzak in haar hand, rende ik naar haar toe. We klampten ons aan elkaar vast alsof we zouden verdwijnen.
« Hij was niet gemeen, mam, » fluisterde ze tegen me. « Hij dacht dat hij me beschermde. »
Daniel, gebroken door zijn verleden, was van gedachten veranderd toen Emily hem de waarheid uitlegde. Hij bracht haar zelf terug en verdween toen.
Mijn moeder en zus werden onderzocht door de jeugdzorg. Ik heb geen enkele verontschuldiging aangenomen.
Emily en ik zijn verhuisd. Therapie. Een nieuw begin. Op een dag vertelde haar psycholoog me: « Ze is ongelooflijk veerkrachtig. Ze hield vol omdat ze wist dat je zou komen. »
Op een avond kwam er een brief binnen. Van Daniel.
« Je dochter heeft me gered. Bescherm het. Ze verdient een zachte wereld. »
Emily vroeg me: « Mam… Zijn we nog steeds een echte familie? »
Ik heb haar gekust.
« De sterkste die er is, » antwoordde ik. « Degene die gebouwd is op liefde, niet op angst. »
En voor het eerst in maanden voelde ik me compleet.
